建安七子，是建安年间（196——220）七位文学家的合称，包括孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀（ruǎn yǔ）、应玚（yīng yáng）、刘桢（liú zhēn）。

“七子”之称，始于曹丕所著《典论·论文》：“今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公干。期七子者，于学无所遗，于辞无所假，咸以自骋骥录于千里，仰齐足而并驰。”，这七人大体上代表了建安时期除曹氏父子而外的优秀作者，所以“七子”之说，得到后世的普遍承认。七子中除了孔融与曹操政见不合外，其余六家虽然各自经历不同，但都亲身受过汉末离乱之苦，后来投奔曹操，地位发生了变化，才有了安定、富贵的生活。他们多视曹操为知己，想依赖他干一番事业。故尔他们的诗与曹氏父子有许多共同之处。因建安七子曾同居魏都邺中，又号“邺中七子”。

“七子”中，各人又都有并称。曹植与王粲、刘桢并称“曹王”、“曹刘”。南朝肖纲《与湘东王书》：“远则扬马、曹王，近则潘陆、颜谢。”钟嵘《诗品》：“昔曹刘殆文章之圣。”王粲与刘桢并称“王刘”。胡应麒《诗薮·内篇》：“王刘以降，敷衍成篇。”

孔融：孔子的第二十世孙。他的七世祖孔霸是汉元帝的老师，官至侍中。父亲孔宙，曾任太山都尉。孔融是东汉末年一代名儒，继蔡邕为文章宗师，亦擅诗歌。魏文帝曹丕十分欣赏孔融文辞，在他死后曾悬赏征募他的文章，把孔融与王粲、陈琳、徐干、阮瑀、应玚、刘桢六位文学家相提并论，列为“建安七子”。据《后汉书》载，孔融有诗、颂、碑文、论议、六言、策文、表、檄、教令、书记共二十五篇。但这为数有限的遗文，后世又有所散佚，大多只是片断流传，其中诗歌仅存八首。

陈琳：字孔璋，广陵射阳（今江苏宝应，一说盐城盐都区大纵湖）人。东汉末年著名文学家，“建安七子”之一。陈琳诗、文、赋皆能。诗歌代表作为《饮马长城窟行》，描写繁重的劳役给广大人民带来的苦难，颇具现实意义。全篇以对话方式写成，乐府民歌的影响较浓厚，是最早的文人拟作乐府诗作品之一。散文除《为袁绍檄豫州文》外，尚有《为曹洪与世子书》等。

他的散文风格比较雄放，文气贯注，笔力强劲，所以曹丕有“孔璋章表殊健”（《又与吴质书》）的评论。辞赋代表作有《武军赋》，颂扬袁绍克灭公孙瓒的功业，写得颇为壮伟，当时亦称名篇。又《神武赋》是赞美曹操北征乌桓时军容之盛的，风格与《武军赋》相类。陈琳在汉魏间动乱时世中三易其主，一定程度上表现了他对功名的热衷。这种热衷也反映在他的作品中。与“七子”其他人相比，他的诗、赋在表现“立德垂功名”一类内容上是较突出的。

王粲：（177年—217年2月17日 ），字仲宣。山阳郡高平县（今山东微山两城镇）人。东汉末年文学家，“建安七子”之一。王粲父祖辈，在汉位至 ，世为名门望族，自幼得力于家学，而以博学多识著称。14岁抵洛阳，即为当时一代大儒蔡邕所赏识，以致听到王粲来访，蔡邕即倒屣相迎。在座诸宾客，见王粲“年纪幼小，容状短小”，无不十分惊讶。而蔡邕这时，则从容向大家介绍说：“此王公孙也，有异才，吾不如也。吾家书籍文章，尽当与之。”(《三国志·王粲传》)。

徐干：（170年-217年），字伟长，汉末文学家、哲学家、诗人。“建安七子”之一。自幼勤 奋好学，15岁前就已能“诵文数十万言”。由于他“发愤忘食，下帷专思，以夜继日”，在20岁前便能“五经悉载于口，博览传记，言则成章，操翰成文”。以诗、辞赋、政论著称。代表作：《中论》《答刘桢》《玄猿赋》。其著作《中论》，对历代统治者和文学者影响深远。

阮瑀：（约165—212年），字元瑜，陈留尉氏（今河南开封）人，汉魏文学家，建安七子之一。年轻时曾拜蔡邕为师。名作有《为曹公作书与孙权》。诗有《驾出北郭门行》，描写孤儿受后母虐待的苦难遭遇，比较生动形象。阮禹的诗存十二首，有《阮元禹集》辑本一卷。

应玚：（177年-217年），字德琏，东汉汝南南顿（今河南省项城市南顿镇）人，东汉末文学家，建安七子之一。他擅长作赋，也擅长诗歌，有文赋数十篇，代表性诗作有《侍五官中郎将建章台集诗》。

刘桢：（186―217），字公干，东汉末年东平宁阳（今山东宁阳县泗店镇古城村）人，东汉名士。其祖父刘梁，官至尚书令，其人博学有才，警悟辩捷，以文学见贵。他的文学成就，主要表现于诗歌、特别是五言诗创作方面，在当时负有盛名，后人以其与曹植并举，称为“曹刘”。如今存诗十五首，风格遒劲，语言质朴，重名于世，《赠从弟》三首为代表作，言简意明，平易通俗，长于比喻。