众所周知，鸟类中体型最大的是驼鸟，但它的翅膀已经退化，完全失去飞翔的能力了，而体形次之、又可飞翔的便是鹫类鸟。
中国地域上有5 种鹫，有着“世界屋脊”之称的青藏高原则是鹫的天国，数量上占了大多数，如喜马拉雅鹫、胡兀鹫和秃鹫。
兀鹫体形大，翅膀宽阔，这是适应长时间、远距离飞翔的需要而进化形成的。兀鹫会用它特有的感觉捕捉自然能量，借助上升暖气流毫不费劲地长时间、远距离地盘旋于高空。当早晨阳光升起，山石表面被晒热后，地面上升的热气流与空中的冷气流开始循环对流，兀鹫就会拍翅一跃而起，乘着热气流开始一天的旅行生活。
兀鹫，以动物尸体为食，久而久之，一副用来捕捉活物的利爪大大地退化了，而那张常常用来撕扯动物的嘴却发育得强壮有力。它们头部和颈部的羽毛变成了短短的绒羽，或者干脆裸露无羽，便于吃食。
秃鹫，全世界分布最多的地方是西藏。秃鹫的外貌实在让人难以恭维：光秃秃的小头，细细的脖子，庞大的身体。秃鹫喜欢群栖，食物是动物死尸，一旦发现有动物的尸体，首先是机敏的黑渡鸦飞了过去，随之而去的就是喜马拉雅兀鹫、胡兀鹫，它们确信没有危险了才会加入。
喜马拉雅鹫，是青藏高原特有的猛禽，被藏族人民尊为“神鹰”。它体长超过1米，双翼展开有3米之阔。喜马拉雅鹫跟秃鹫一样，其头部跟它那庞大的身体极为不相称，也是以倒毙的家畜为食。喜玛拉雅鹫是中国飞得最高的鸟儿，攀登珠峰的登山队员在高山海拔8000米处也看见过头顶上飞翔着喜马拉雅鹫。
胡兀鹫，为国家一级保护动物，翅膀展开会达到3米左右。它是飞行能手，一天可以翱翔9-10个小时，飞行高度可达7千米以上。它也是以家畜和大型动物的尸体为主食，且有很强的消化能力，常将尸体的骨头和肉一起吞下。
既然兀鹫以死尸为食，免不了接触到各种各样的寄生虫和病菌，但让人诧异的是兀鹫从不因此染病。经动物学家研究发现，这是因为它们的消化系统分泌一种特效的消化酶，可以有效地杀死吃进去的病菌。另外，在吃完人或动物的尸体后，它们总喜欢在阳光下晒太阳，太阳的紫外线会帮助它们杀死吃食时沾染到身体上的病菌。动物死了，兀鹫及时吃掉它们的尸体，这样也起到了清洁地表、保护自然和减少动物间疾病传播的作用，因此它也被人们称为大自然的“清洁工”。(未完待续，下集请看雪域“神鹰”(2)青藏高原上的清道夫)
