紫薇，又称痒痒花、痒痒树、紫金花、紫兰花等，属千屈菜科紫薇属落叶灌木或小乔木。它高可达7米，树皮平滑，灰色或灰褐色。枝干多扭曲，小枝纤细。叶互生或有时对生，纸质，椭圆形、阔矩圆形或倒卵形。
紫薇的花淡红色、紫色或白色，直径3-4厘米，常组成7-20厘米的顶生圆锥花序。花瓣6，皱缩，具长爪。蒴果椭圆状球形或阔椭圆形，长1-1.3厘米，幼时绿色至黄色，成熟时或干燥时呈紫黑色，室背开裂；种子有翅，长约8毫米。
紫薇喜暖湿气候，喜光，略耐阴，喜肥，尤喜深厚肥沃的砂质壤土，好生于略有湿气之地，亦耐干旱，忌涝，忌种在地下水位高的低湿地方，性喜温暖，而能抗寒，萌蘖性强。紫薇还具有较强的抗污染能力，对二氧化硫、氟化氢及氯气的抗性较强。
紫薇原产亚洲，现广植于地区热带。在中国广东、广西、湖南、福建、江西、浙江、、江苏湖北、河南、河北、山东、安徽、陕西、四川、云南、贵州及吉林均有生长或栽培。
紫薇花色鲜艳美丽，花期长，寿命长，树龄有达200年的，现热带地区已广泛栽培为庭园观赏树，有时亦作盆景。此外，紫薇的皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢、花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。
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