在NBA 的休赛期，各支球队都在紧锣密鼓地规划着球队的未来蓝图，其中球员续约和阵容调整无疑是重中之重。近日，美记 Rob Murrows 带来一则引人关注的消息：勇士队与加里・佩顿二世（小佩顿）双方都表达了继续合作的强烈意愿，然而，在续约薪资问题上，却出现了明显的分歧。
小佩顿在勇士队的战术体系中扮演着极为关键的角色。上赛季，尽管他场均出战时间仅 25 分钟，却能稳定贡献 7.8 分、4.2 篮板以及 1.6 抢断的数据。
尤为值得一提的是，他的防守效率值高达 102.3，在联盟中位居前五之列。在比赛中，小佩顿常常肩负起防守对方核心后卫的艰巨任务，凭借着出色的身体素质和顽强的防守意志，多次成功锁死对手的关键得分点，在季后赛的舞台上，他的防守表现更是多次成为球队的 “救命稻草”，帮助勇士队化解危机。此外，小佩顿在场上的正负值达到了 + 4.2，在全队中排名第三，这一数据远超他基础数据所展现的价值。当他坐镇后场时，勇士队每百回合的净胜分能够提升 5.8 分，宛如一台隐形的 “攻防转换引擎”，极大地推动着球队的节奏。
作为 2022 年勇士队夺冠的重要功臣之一，小佩顿身上那股拼搏向上的精神，早已深深融入了勇士队的球队文化之中。主帅史蒂夫・科尔就曾毫不吝啬对他的称赞：“他在场上的能量，能够瞬间点燃整个替补席！” 小佩顿在场上总是全力以赴，每一个球权都积极争抢，这种充满激情的比赛态度，对队友们起到了极大的激励作用。
不过，勇士队管理层在续约小佩顿的问题上，也有着自己的顾虑。小佩顿如今已经 33 岁，随着年龄的增长，伤病风险逐渐增加。回顾过去两个赛季，他因伤缺席了多达 47 场比赛，这无疑让球队对为他提供一份高薪长约心存担忧。另一方面，勇士队长期面临着奢侈税的巨大压力，球队薪资空间极为紧张。同时，球队中像乔纳森・库明加、摩西・穆迪等年轻新秀也即将面临续约，管理层需要为他们预留足够的薪资空间，以保障球队的未来发展。
从小佩顿的角度来看，他在自由市场上也并非毫无选择。此前，其经纪人曾试探性地向其他球队询问报价，据悉有球队愿意提供一份 2 年 2000 万美元左右的合同。而勇士队给出的还价则为 2 年 1200 万美元，双方的差距较为显著。小佩顿深知自己在防守端的价值，也希望能够在职业生涯的末期，获得一份能够匹配自身能力和贡献的合同。
业内人士纷纷对双方可能达成的协议进行推测，一份 “2 年 1600 万 + 激励条款” 的合同或许会成为双方都能接受的平衡点。在这份合同中，小佩顿的基础年薪降至 750 万美元左右，但如果他在新赛季出场次数超过 65 场，或者成功入选最佳防守阵容，便能触发百万美元的奖金条款。这样的合同设计，既能在一定程度上满足小佩顿对薪资的期望，又能激励他保持良好的竞技状态，同时也缓解了勇士队的薪资压力。
目前勇士队的阵容中，新秀波杰姆斯基在防守经验方面还有所欠缺，而德雷蒙德・格林更多地需要兼顾锋线的防守任务，这使得球队后场的防守出现了一定的真空地带。一旦小佩顿离队，这一问题将会被进一步放大，成为球队在新赛季争冠路上的致命伤。再加上勇士队核心阵容逐渐老龄化，球队急需保持阵容的稳定性，并通过合理的引援来提升竞争力。
在球迷群体中，对于小佩顿是否应该接受勇士队的降薪续约提议，也产生了两种截然不同的声音。58% 的球迷认为，小佩顿应该接受降薪，因为在勇士队的历史中留下自己的印记，甚至未来有机会退役球衣，这比多拿几百万美元更具价值；而 32% 的球迷则支持小佩顿追求更高的薪资，毕竟这可能是他职业生涯最后一次争取大合同的机会，不应被所谓的 “情怀” 所束缚。
尽管双方在续约谈判中陷入了胶着状态，但不可忽视的是，勇士队和小佩顿之间的共同利益仍然占据着主导地位。对于小佩顿而言，留在勇士队，不仅能够延续自己的冠军梦想，而且球队的战术体系也十分契合他的球风，能够让他更好地发挥自身价值。而勇士队方面，小佩顿在防守端的独特作用，也是球队不可或缺的。预计双方的最终协议将在 7 月自由市场正式开启之前敲定，如果能够成功续约，这无疑将成为勇士队今夏最具价值的一笔投资，为球队在新赛季的征程中增添重要的砝码。