清朝年间,延津城关南街出了一名进士,名叫申启贤,他才思过人,很有学问,中进士后在皇帝身边当大官,深受皇上器重。
在延津老家,申启贤的右邻为望族李姓,家中也有人在朝当官。两家宅院之间有一条一尺多宽的防火巷道,仅容一人通过,人们把它叫做“蚂蚁胡同”。
这一年,申启贤的儿子在家重修院落,因巷道墙基边界与邻居李姓发生争执,双方你一言我一语,互不相让,矛盾越闹越大。
后来申启贤的儿子写了一封求援信,派家人星夜送给在京城的父亲,希望父亲通过延津县令,出面压服李姓。
申启贤接到儿子的信,不免感到心情沉重。心想三年多来,自己只顾忙于公事,却忽视了对子女的教育,致使家人滋长了争强霸道之风,如果任其发展下去,不但败坏了自己的名声,对后代子孙也没什么好处。深思之后,申启贤便写了一封回信,内藏几句诗文,诗中说:“两家相争为一墙,让出三尺又何妨,万里长城今犹在,不见当年秦始皇。”
申启贤的儿子接信后,后悔不已,马上召集家人,出示父训,并命工匠让出三尺,重新放线施工。消息传到李家,李家人倍受感动,主动把自己的围墙拆除,也让出三尺。
这样一来,本来只有一尺宽的“蚂蚁胡同”变成了可行车马的大胡同。
这消息迅速传遍了十里八乡,人们纷纷扶老携幼前来观看,并把申李两家之间的胡同称为“仁义胡同”。
目前,这条仁义胡同还闪着光,发着热。