清朝年间，延津城关南街出了一名进士，名叫申启贤，他才思过人，很有学问，中进士后在皇帝身边当大官，深受皇上器重。
在延津老家，申启贤的右邻为望族李姓，家中也有人在朝当官。两家宅院之间有一条一尺多宽的防火巷道，仅容一人通过，人们把它叫做“蚂蚁胡同”。
这一年，申启贤的儿子在家重修院落，因巷道墙基边界与邻居李姓发生争执，双方你一言我一语，互不相让，矛盾越闹越大。
后来申启贤的儿子写了一封求援信，派家人星夜送给在京城的父亲，希望父亲通过延津县令，出面压服李姓。
申启贤接到儿子的信，不免感到心情沉重。心想三年多来，自己只顾忙于公事，却忽视了对子女的教育，致使家人滋长了争强霸道之风，如果任其发展下去，不但败坏了自己的名声，对后代子孙也没什么好处。深思之后，申启贤便写了一封回信，内藏几句诗文，诗中说:“两家相争为一墙，让出三尺又何妨，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
申启贤的儿子接信后，后悔不已，马上召集家人，出示父训，并命工匠让出三尺，重新放线施工。消息传到李家，李家人倍受感动，主动把自己的围墙拆除，也让出三尺。
这样一来，本来只有一尺宽的“蚂蚁胡同”变成了可行车马的大胡同。
这消息迅速传遍了十里八乡，人们纷纷扶老携幼前来观看，并把申李两家之间的胡同称为“仁义胡同”。
目前，这条仁义胡同还闪着光，发着热。