1990年4月18日，中共中央、国务院决定开发、开放上海浦东。"允许上海开设证券交易所"便是支持政策中的一条。
实际上，上海此前已进行了证券的柜台交易，但是规模较小。而当时，在改革开放的背景下，商品经济不断发展，股份制企业开始出现，大家普遍希望可以通过发行股票和债券募集资金从而发展经济，建立规范统一的场内交易市场则是当务之急。
中国第一个交易所是上海证券交易所，成立于1990年12月19日。上海证券交易所的成立标志着中国证券市场的正式启动，随后在1991年7月3日，
深圳证券交易所
也正式开业。这两个交易所的成立为中国资本市场的发展奠定了基础。