曼城主帅瓜迪奥拉 新华社发

本赛季英超战罢12轮，赛程已过将近三分之一，伴随着四连冠得主曼城的持续低迷，世界第一联赛开始呈现利物浦一枝独秀的局面。利物浦以31分领跑，曼城以23分排名第二，同积22分的切尔西和阿森纳分列第三和第四。

过去7个赛季，曼城六次夺得英超冠军，唯一没有夺冠的赛季是2019-2020赛季，当时利物浦以领先亚军曼城18分的巨大优势夺得冠军。本赛季，利物浦的优势还没那么大，但曼城本赛季的“腰无力”与上次利物浦夺得英超冠军时颇为相似。

2019-2020赛季，曼城主力后腰费尔南迪尼奥年龄偏大，状态出现明显下滑，初来乍到的后腰罗德里还没真正得到主帅瓜迪奥拉的信任，因此被利物浦首次夺得英超冠军。后腰是瓜迪奥拉战术体系负责攻防转换的“阵眼”，新科金球奖得主罗德里因伤告别本赛季，对曼城造成雪崩式的影响。

在英超球队现役球员总身价榜上，曼城以12.6亿欧元高居榜首，阿森纳以11.6亿欧元紧随其后，切尔西以9.54亿欧元排名第三，利物浦以9.23亿欧元排在第四。身价基本可以在积分榜得到体现，只不过利物浦超水平发挥升至第一。利物浦除了在英超积分榜领跑，还在欧冠积分榜领跑，成为前四轮欧冠过后唯一保持全胜的球队。

前利物浦主帅克洛普给现任主帅斯洛特打下很好的基础，斯洛特又在前任基础上做出适度改良，在利物浦今夏没有大手笔引援甚至可以说没有引援的情况下，“红军”本赛季的表现令人眼前一亮。依靠利物浦原有阵容，斯洛特率队打得有声有色，换人屡有妙笔。都说萨拉赫老了，这位利物浦当家前锋确实比起巅峰期有了一些退步，但他还是传射俱佳，打关键比赛的能力在曼城前锋哈兰德之上。利物浦本轮在客场对“副班长”南安普顿时遇到挑战，但还是以3比2险胜，萨拉赫攻入两球。哈兰德最近多次浪费得分良机，曼城越发经不起对手的反击，彻底暴露出球队“腰无力”的弱点。

伦敦双雄阿森纳和切尔西的整体实力都很强，却都存在缺少领军人物的弱点。阿森纳在队长厄德高因伤休战期间战绩不佳，被利物浦甩开了差距。厄德高伤愈复出并有出色表现，带领阿森纳在本轮英超以3比0大胜本赛季的黑马球队诺丁汉森林，不过若论对比赛的影响力，厄德高比萨拉赫还有一定差距。曼城旧将帕尔默原本被视为切尔西的领军人物，他上赛季以22球获得英超银靴奖。可惜与上赛季相比，帕尔默本赛季的状态出现一定下滑，尤其在强强对话受到重点盯防时的表现并不出色，这位2023-2024赛季英格兰足球先生进入一个瓶颈期。

在英超球队身价榜，传统豪门曼联以8.54亿欧元排名第五。新主帅阿莫林虽然被广为看好，但曼联现有这些球员大多是按前主帅滕哈格的需求“定制”的。与前利物浦主帅克洛普给现任主帅斯洛特打下良好基础不同，滕哈格留给阿莫林的是一个烂摊子，临时主帅范尼执教的四场比赛并没有给曼联带来本质改变。阿莫林刚到英超，能否用好这批曼联球员，只能边走边看。曼联排名第12位，比利物浦落后15分之多，阿莫林本赛季更现实的目标应该是争夺下赛季欧冠入场券，而不是争夺英超冠军。

当然，赛季还很漫长，利物浦存在板凳深度不足的弱点，会不会像前两个赛季的阿森纳那样缺少后劲，仍然值得关注。曼城拥有丰富的英超夺冠经验，瓜迪奥拉的球队不是第一次在英超开局不佳了，但以前往往可以凭借极强的冲刺能力后来居上。英超第13轮，曼城将客场挑战利物浦，那场比赛对瓜迪奥拉和斯洛特都像是一场天王山之战。 （记者 刘毅）