德谟克利特是古希腊哲学史上的重要人物，其思想对后世哲学和科学的发展产生了深远影响。

生平概况

德谟克利特大约生活在公元前460年至370年，比柏拉图稍年长，他来自色雷斯的阿布德拉。德谟克利特接受过良好的教育，一生游历广泛，据说去过雅典，还前往东方以及埃及学习知识，是一个知识广博的人。他诞生于贵族家庭，但并未受家世束缚，在周游列国过程中不断学习。他曾到访埃及并停留四年，对埃及数学成就颇为赞赏。回到家乡后，他开始深入研习哲学，还走访希腊著名哲学家并购买他们的书籍。他拜留基伯为师，在老师的指导下创立了原子论学说。晚年的德谟克利特遵从师嘱，不慕荣利、潜心学问，活到109岁，死前双目失明，但仍平静地沉浸在哲理遐想中。

著述介绍

德谟克利特著作颇丰，涉及自然哲学、逻辑学、认识论、伦理学、心理学、政治、法律、天文、地理、生物和医学等诸多方面，据说共有52种之多。现今流传下来的残篇有200·300篇，内容涵盖“论幸福、论死后的生命、论世界秩序和思维规则、论节奏和和谐、论诗、论农业、论数学、论正确的语言和含糊的词语”等。不过，如今要了解德谟克利特的思想，还需借助一些二手材料。

哲学思想

德谟克利特最为著名的是其“原子论”。他认为或许“种子”并非无数个，而是只有一个，这种不可再分的“始基”在空虚中运动，且仅受机械规律约束，物理上的不可再分在希腊语中被称为“原子”。原子极小，无法被感知，这体现了微观世界理念。他指出原子在虚空中进行机械运动，所有原子属于同一种“质料”，但在形状、大小等方面彼此不同，这种差异导致有的原子容易结合，有的则不易结合。当不同形状、大小的原子结合在一起时，物体形成；构成物体的原子彼此分离时，物体消解。该理论的进步意义在于，不需要神圣的理性或上帝来推动世界运转，一切原子运动都遵循机械规律。

个人轶事

德谟克利特周游世界学成返回故乡时，庄园已荒芜，果树杂草丛生，牲口乱跑。他的一位亲戚控告他不专心经营父亲遗产、耗尽祖产，按当时法律，“败家子”要受严厉惩处。后来幸亏一位医学家相助，他才免于受难。此外，他刻意培养自己的想象力，常常跑到荒凉的地方，一个人呆在墓地里激发想象。他为人善良平和、达观开朗，被称为“欢笑的哲人”。

影响

德谟克利特的原子论是继阿那克萨哥拉“种子说”后的天才创造，具有开创性意义。他敢于超越世界表面的坚固性，揭示了建立在无形和不可分割的原子之上的宇宙，挑战了人们对物质和现实的普遍看法，为数千年来的科学探索奠定了基础，引导人类从哲学推测走向现代物理和化学的门槛。尽管其理论在当时很大程度上被后来的哲学家（如亚里士多德）忽视，但原子思想流传了几个世纪。直到近代，随着18世纪和19世纪科学原子理论的发展，他的观点得到了经验上的验证，科学家们发现物质确实由原子组成，虽然这些原子还可分为亚原子粒子，增加了原始理论的复杂性。总体而言，德谟克利特对哲学和科学的贡献是根本性的。

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