笔者注:本文以第一人称,通过时空穿越的方式叙事

01
三十岁那年,我在长安城里开了间茶楼。
有个常客王掌柜,总爱吹嘘自己能从茶农手里压价两成,却在客人面前把普通龙井说成狮峰绝品。
后来某日暴雨,他囤积的百斤“狮峰茶”被雨水浸透,茶叶全都发了霉。
这让我想起《资治通鉴》里记载的战国名将吴起的故事。
当年吴起为了功名,母丧不归,杀妻求将,在魏国时曾用计让士兵为他吮疽。
这般精明算计,终究在楚国变法时被贵族乱箭射杀。
太史公评价他“以刻暴少恩亡其躯”,恰似我那自作聪明的王掌柜,去年听说他因虚假宣传被官府查封了店铺。
这世间,越是工于心计之人,越容易栽在自己挖的坑里。
就像春秋时郑国商人弦高,表面看是亏本犒劳秦军,实则保全了郑国百姓。
精明的算计只能赢得一时,忠厚的品格才能守住一世。

02
《资治通鉴》记载着汉文帝时周勃下狱的典故。
这位平定诸吕之乱的大功臣,出狱后感慨:“吾尝将百万军,安知狱吏之贵乎?”
他当年何等精明,连汉高祖都说“厚重少文”的周勃,却在权力场上迷失本心,险些丧命。
反观东汉阴子方,腊日见灶神显灵,不贪天降黄金,反而杀黄羊祭祀。
《后汉书》记载其后人阴识、阴兴兄弟,虽居高位却谦退如故,最终成就“四世三公”的佳话。
阴家祠堂里那块“宁人负我,我不负人”的匾额,至今仍被人传为美谈。
这让我想起茶楼里最憨厚的伙计阿福。
有次客人遗落金锭,他守在门口等到半夜。
后来那位苏州布商,直接把整条商路的茶叶生意都交给我们打理。
去年阿福回乡开分号时,三十多位老主顾主动凑钱入股,这事儿在长安商界传为美谈。
03
《资治通鉴》里最动人的,莫过于光武帝刘秀“推心置腹”的典故。
更始二年,刘秀收编铜马军数十万,不设监军,不换将校,单骑入营嘘寒问暖。
降卒们都说:“萧王推赤心置人腹中,安得不效死乎?”
这份厚道,终成光武中兴的基石。
再看北宋宰相王曾,科考时见同乡考生文章更佳,竟主动让出状元之位。
《续资治通鉴长编》记载他晚年归乡,百姓扶老携幼相迎十里。
如今杭州西湖边,仍有“让魁亭”见证这段佳话。
前年我茶楼遭同行恶意竞价,阿福急得要降价硬拼。
我坚持用好茶叶待客,哪怕暂时亏本。
没想到三个月后,那些用霉变茶叶的对手全被官府查办,我们反倒成了长安城茶商行会的首任会长。
这正应了司马光那句:“惟至诚可以破天下之伪,惟至拙可以胜天下之巧。”

04
唐太宗有段往事,在《资治通鉴》里熠熠生辉。
贞观六年,太宗放三百死囚回家省亲,约定秋后自归。
当三百人全部如期返狱时,太宗慨然赦免。
这种以厚德化人的胸襟,造就了“贞观之治”的盛世气象。
想起城南布庄张掌柜,去年寒冬宁可赊账也要给穷人家送棉衣。
今春黄河水患,他家仓库被灾民自发保护得滴水不漏。
昨日见他,正在张罗给伙计们盖新房,说是“伙计们把青春都耗在我这铺子里,不能让他们老无所依”。
这让我记起茶楼刚开张时,有个乞丐天天来讨茶渣。
我让阿福每天单独给他泡壶新茶,还送他套旧棉衣。
去年清明,那乞丐竟带着儿子来谢恩。
原来他后来在码头当了把头,儿子如今已是漕运衙门的书吏。
05
《资治通鉴》记载五代冯道,历仕四朝十一帝,自诩“长乐老”,看似精明至极。
可欧阳修在《新五代史》里痛批他“不知廉耻”,至今开封城外的冯氏祠堂,香火还不如普通百姓家兴旺。
反观明朝海瑞,在《明通鉴》里是出了名的“海青天”。
任淳安知县时,连总督胡宗宪的儿子都敢扣押。
他死后“葛帏敝籝,有寒士所不堪者”,可南京百姓自发罢市相送,白幡从水西门一直排到燕子矶。
去年冬,我亲眼见城东米行陈老板,在粮价飞涨时坚持平价售粮。
同行笑他傻,结果开春后各家米仓滞销,唯有他家新米未到就被预订一空。
昨日路过米行,看见门楣新换了“厚德载物”的匾额,在夕阳下泛着金光。