黄河历史｜百花齐放：黄河堤防何时有（上）

黄河堤防是千百年来人类与河流相互博弈、相互适应、相依相傍的产物。它见证了万里长河的盈枯轮回、中华民族的发轫成长、历代王朝的兴衰更替，承载着人河相处的时光记忆，是黄河文化的重要组成部分。那么，黄河堤防是何时开始出现的呢？

黄河堤防的萌生

《国语》曰：“古之长民者，不堕山，不崇 薮，不防川，不窦泽。”意思是古代圣王非常注重维持自然原有面貌。农耕时代以前，黄河流域人口较为稀少，人们主要靠渔猎采集为生，食物来源于山林川泽之间。由于生产力水平低下、迁徙频繁，人类无能力也无需求去改变自然状况。进入农耕社会后，人口增加，村落出现，谷物桑麻成为衣食之源。此时，人类对河流的态度也随之改变，防止洪水侵袭成为生存必需。可以说，黄河堤防的出现是经济社会发展的必然。

找寻黄河堤防的最初形态，还要回溯至4000多年前的原始社会。先民们逐水草而居，为防御洪水淹没居所，在共工率领下，用土石修筑简单的土石堤埂，保护耕地和狭小的居住区域。这种方式尽管简单，但在原始先民们的眼中却是了不起的。共工赢得拥戴并延及后世，他的家族成了治水世家。鲧治水时，筑城技术已相对成熟。鲧将用于筑城的材料和技术用于筑堤，使堤防的修筑更趋规范。传说，鲧曾用“息壤”来修堤筑坝。“息壤”是一种遇水膨胀的料物。这种材料，吸水后易挖、易夯，而脱水变干后却坚硬如铁，所谓“晴天一把刀，雨天一包糟”，是筑城的好材料，但用来筑堤就不行了。失去水分的“息壤”容易产生大量收缩裂缝，而遇到洪水，不仅漏水，而且土体吸水膨胀，不均匀的膨胀力将会造成堤坡崩塌。这或许是鲧治水失败的一个重要原因。

当时的生产力和人力资源条件，难以支撑大规模修筑黄河堤防，因此，无论共工还是鲧，修建的应是田园围堤，而不是约束河流活动区域的黄河大堤。这时的黄河堤防，还处在萌生阶段。

《国语·周语上》中有一段关于西周厉王时期社会情况的描述：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多。”这段话本意是批评统治者压制言论，却也透露了当时的河防状况。无堤防则无溃决之说，所以这句话中的“溃”应是水工意义上的堤防溃决，表明最迟在西周时期大堤就已经矗立在黄河岸边了。