南宋末年大奸臣贾似道当权的时候，害过很多正直人士。当年，他一心想爬上相位，可宰相有人，没有倒出位置来，当时，宰相是丁大全。贾似道用了一些心机，终于把丁大全扳倒，可皇帝却让吴潜做代理宰相，没有安排贾似道。贾似道很窝火，没想到吴潜又成了他当宰相的障碍。
"一人当官，鸡犬升天"。这是封建专制制度主要弊病。一般人很难不犯这个毛病。鸡犬都能升天，何况是兄弟呢？吴潜的哥哥吴渊便来找弟弟，请弟弟帮忙安排个一官半职的。吴潜碍不过面子，就在朝廷中给吴渊安排一个官职。
贾似道便利用这一点做起了文章。几天后，在临安城的一些大街小巷中，有许多小孩在唱同一首民谣：
"大蜈蚣，小蜈蚣，尽是人间业毒虫。衡缘攀附百虫从，若使飞天便食龙。"
有的官员把这首童谣传进宫中。
没过了几天，贾似道就到偏殿晋见理宗皇帝。贾似道的姐姐与谢道清同时进宫，谢道清被立为皇后，贾似道的姐姐被封为贵妃，颇受宠爱。如果从感情上讲，在理宗那里贾贵妃比谢皇后还好使。在这层关系上，贾似道就是理宗的小舅子。
下朝后，理宗问到童谣的事，贾似道神秘兮兮地说："小孩子能懂什么？那都是天意，是上天的荧惑星下凡变成小孩子，来教那些小孩唱的，不可不防。"
"可那首童谣是什么意思呢？"理宗疑惑不解。
"陛下，'大蜈蚣，小蜈蚣'不就是谐音为'大吴公，小吴公'吗？在朝廷当中掌权的姓吴的人，不就是宰相吴潜和他的哥哥吴渊吗？这两个词一明白，别的就都清楚了。后三句是说，他们都是人间的害虫，而且许多害虫都来攀附他们。一旦成了气候，那可就要……"贾似道没有再往下说，因下面的话不说自明，"便食龙"，不就是说要吃"龙"了吗？"龙"不就是皇帝的专有名词吗？以"虫"食"龙"，都是同类，还真的有点道理。贾似道确实有点水平，这首童谣编的就挺好，主题明确，比喻生动，章法浑然，确实是一首好童谣。理宗听了贾似道的解释及建议。
第二天，吴潜就被罢免宰相之职，由贾似道接替。吴潜被贬到循州安置。贾似道选派自己的心腹亲信刘宗申到循州去做地方长官，找个机会，给吴潜安个罪名关进大牢。吴潜知道贾似道的手段，服毒自杀。其手段就像当年武三思派段简害陈子昂那样，算是斩草除根。天下很多人都为吴潜抱不平，痛恨贾似道阴损。
十五年后，贾似道因罪大恶极也被贬往循州。有人在贾府外面大墙最显眼的地方题了一首《长相思》词道：
去年秋，今年秋，湖上人家乐复忧，西湖依旧流。
吴循州，贾循州，十五年间一转头，人生放下休。
意思很明白，十五年前，贾似道迫害吴潜，将其贬往循州，而今他自己也被贬往那个鬼地方，大概也算是个报应。可是没等到贾似道到循州报应就来了，途中，贾似道被押送的郑虎臣用大锤捶死了。
这正是：
善恶终有报，天道好轮回。
不信抬头看，苍天饶过谁。
