凭借最近两个赛季的出色成绩，马克艾伦一度登上了世界第一，直到上一站西安大奖赛结束之后，马克艾伦才被特鲁姆普超越，从第一掉到第二，不过本届沙特阿拉伯斯诺克大师赛奖金丰厚，冠军可以得到与世锦赛冠军相同的50万英镑，据统计，丁俊晖身前的世界排名前七的选手都有机会通过本站赛事的夺冠来冲击世界第一的宝座，这其中，马克艾伦当然是希望最大的，因为实际上马克艾伦的奖金积分与特鲁姆普是完全一样的，只是因为最近一站排名赛的成绩不如特鲁姆普而屈居第二。

作为世界前16种子选手，马克艾伦直接入围沙特大师赛32强，赛事的首秀，马克艾伦对阵中国名将肖国栋，肖国栋在上一轮48进32轮次以总局分5-2大胜吕昊天。开场阶段，肖国栋连下两城，并且打出了一杆78分。马克艾伦随后展开反攻，在第三局轰出单杆破百104分制胜。肖国栋保持住出色的状态，再轰单杆68分、60分并连胜三局，以总局分5-1大胜马克艾伦，爆出了一个超级冷门！其中的第六局，马克艾伦单杆拿到50分出现致命失误，肖国栋单杆60分清台逆转，相当强硬！

世界排名第5的塞尔比，也是在首战出局！本轮32进16轮次，塞尔比运气太差，直接遇到了同为80五虎之一的尼尔罗伯逊。首局，尼尔罗伯逊就狂轰单杆破百115分制胜，一上来就给了塞尔比一个下马威。次局，塞尔比利用多杆上手以72-0扳回一城。随后，尼尔罗伯逊再次爆发，再轰单杆破百114分，连胜两局，以总局分3-1领先。塞尔比随即展开了强势的反击，连轰两杆破百（126，104），3-3追平总局分。尼尔罗伯逊同样保持着出色的手感，打出单杆82分、69分拿下第七局和第八局，从而以总局分5-3赢下这场强强对话。

另外三位首战出局的top16种子球员，分别是世界第10阿里卡特、世界第14杰克琼斯、世界第16巴里霍金斯。阿里卡特3-5负于斯莱塞，杰克琼斯3-5不敌利索夫斯基，巴里霍金斯1-5大败于斯科特唐纳森。

实际上，世界第一特鲁姆普也是险些翻车，对阵中国新星吴宜泽的比赛中，特鲁姆普一度以总局分0-4落后，面对吴宜泽的满赛点绝境，不过特鲁姆普随后轰出5连鞭完成从0-4到5-4的超级大逆转！

其余两场较量，肖恩墨菲5-2袁思俊，加里威尔逊5-2大卫吉尔伯特。本届沙特阿拉伯斯诺克大师赛率先决出了8位16强选手。