航母被认为是“大国重器”,能够独立打造航母的国家在世界上可谓屈指可数,如果再做一个延伸的话,能够拥有航母的国家同样也是屈指可数。造航母有严格的工业实力标准,更重要的是需要大量的资金投入;此外,养航母同样也非常耗钱。近年来,中国航母战略正在快速发展,无论是技术,还是数量都已位居世界前列,甚至可以说仅次于美国。对于解放军的航母战略,外界始终有一个讨论热点:解放军发展航母主要是为了什么?
外界在谈论解放军的航母战略时往往会把目光放到台湾的身上,换句话讲,大家普遍认为解放军的航母是在为“收台”做准备。对于这一点,共同的分析说法是由于“第一岛链”特殊的地缘布局,解放军始终无法把军力投放到台湾东部海域,如果没有航母的支持,解放军对台想定的作战只能是“围三缺一”,在台湾东部海域会留下一个大口子,而台当局则会把这一区域作为战时大后方,把自己的有生力量分散到这一区域作为战时保存,然后利用台湾东海岸面临广阔太平洋的优势,可以更方便地接受来自美国的援助,从而为自己提供持久的战力。更重要的是有了这一“安全区”,美军如果介入的话则可以面临非常小的地理障碍,当然解放军的导弹远程精准阻击则是另一回事。
事实上,从1996年台海危机解放军所划设的军演区域也能够看到这一点,台湾岛的南、北、西三面均有军演区域,唯独台湾东部海域是一片空白。但当发展出航母后,地缘军事变化出现了,凭借航母的支持,解放军能够把空中军力投送到台湾东部海域,封锁台湾东海岸,并对该区域进行打击。
在2023年的“联合利剑”军演中,山东舰航母编队出动,提前部署到了西太平洋,从航母平台上起飞的歼-15直趋台湾东海岸。过去岛内对解放军航母的部署运用仅仅处于纸面上的谈论,但这次歼-15的参演让台湾真正感受到航母战斗群所带来的地缘军事震撼,此后台军加强了在台湾东海岸的防空,并更加确定解放军战时“锁台”的实力。
不过还有一批观点认为:解放军发展航母并不是为了台湾,因为这颇有“杀鸡用牛刀”的意味。当下解放军的远程打击能力可以很轻松地覆盖整个台湾岛,甚至就连远程多管火箭炮也能够覆盖台湾岛,如果说要打击想发挥战机的角色,后者在空中加油机的支持下完全能够攻击台湾岛东部。如果说要阻绝美军的话,解放军的远程导弹、水下潜艇都能够发挥“区域拒止”的功效,完全没有必要用航母去对付美军的航母。
台军前“总长”李喜明、台军前舰长黄征辉就持这一看法,在他们看来解放军发展航母主要是为了保护海上贸易的安全。因为“大国竞争”导致全球地缘安全局势发生了剧烈变化,对外贸易占大陆的经济比重非常大,因此航母战斗群的角色则显得非常关键。李喜明等人甚至还推测航母战斗群意味着解放军今后可能将把军力投送到海外。
那么这两种观点哪一种更准确呢?只能说各有各的道理,或许把两者合在一起更完整,航母一直有“大国重器”之称,解放军发展航母不可能是瞄着一个目标去的,而是奔向多目标,否则如果仅仅瞄准一个目标,其他替代方案或许也能解决此事。例如涉及对台湾东海岸的作战,军舰、潜艇,导弹、无人机均能执行这一任务。
(一)台海“围点打援”
但近日翻阅台媒过去的报道突然发现了一种新奇的观点,岛内军事专家张竞更早之前曾提出:解放军发展航母最大用途是“围点打援”、“阻援打点”。
谈起解放军“围点打援”的战术,其实熟悉解放军发展史的恐怕都不陌生。“围点打援”被认为是一种运动战战术,1928年当时的红军发明了这一战术,并在后来的反围剿战争、长征、抗日战争、解放战争中都有数之不尽的案例。这一战术的主要目的是攻其所必救,围困敌方“关键性城镇”,以诱引对方派兵增援,从而歼灭援军主力,再占领围困城镇。
实施这一战术需要两个条件:其一,围困力度“够强”,城镇够关键,以至于让敌方“非要”发兵相救不可;其二,引诱敌方走出原来设好阵势,派兵深入自己埋伏战线。从而取得有利形势。一般而言,在这一战术中,“围点”只是手段,歼灭敌方来援兵力才是主要战术目标。
值得注意的是,近年来在解放军的台海军演中,岛内媒体舆论也曾提出过大陆“围点打援”的看法。例如在2022年8月的锁台军演中,台湾《中国时报》的一篇文章曾提到解放军可能在演练“围点打援”。在今年5月份的“联合利剑2024A”军演中,当看到台湾的几个靠近大陆的外岛也被包围演练后,岛内军事专家施孝玮认为,解放军可能是演练“围点打援”。不过这种看法有待评估,因为台湾本岛也被围了,援军根本就出不来,这谈何“围点打援”。
那么张竞所说的利用航母在台海“围点打援”又是什么意思呢?不得不说,张竞分析得很有水平,这里的“围点打援”可以理解为“围台打美”,“阻援打点”可以理解为“阻美打台”。
张竞认为:解放军对台作战的计划可能会秉承着“围点打援”、“阻援打点”的二阶段传统野战用兵思维,希望在解放军更为强大的未来,以航母等远程力量阻断美国援军,静待台湾投降,或进一步对台军进行扫荡。
张竞称:大陆打造、发展航母的使用目的并非用来直接对付台湾,而是用来阻断美国战时对台援军。大陆所设想的收台战略是“围台打美”、“阻美打台”,而美国单方面设想的大陆阻击美军则是“反介入”和“区域拒止”,两者有着本质上的不同。
其实在谈及台海局势时,大家都很清楚,台军的战力并不是阻碍解放军收台的主要因素,关键点则是美军可能的到来,虽然从成本、收益的角度看,美国直接介入的可能性很低,但本着料敌从宽的原则,谁也无法百分之百地说“美军战时绝对不会出兵台海”,而且美军在西太平洋海域的动向频频,近年来先后发展“远征前沿打击”战术、“分布式作战”、无人艇计划、在靠近台湾最近的琉球群岛加大演练,甚至还向澳大利亚提供核潜艇,试图能够打造一支美澳联合水下潜艇部队。这些实在无法令人想当然地认为美军战时不会介入台海,料敌从宽非常有必要。
若想阻断美军的介入,只有加大美军介入的成本,最终吓阻美军的介入。因此近年来,解放军发展了“区域拒止”体系,从最初地单纯对付美军航母战斗群,到全方位、立体化地阻击美军介入。
但张竞却提出了一个观点:如果要介入的话,美军不会像人们想象的那样“傻傻地直接派兵往台海送人头”,华盛顿鹰派的援台准则,是等待两岸精疲力竭伤亡惨重后,再出面成为战略天平上之砝码,出面主导整个台海战局。
事实上近年来美国对台湾发出的信息似乎也印证了这一点。美国国内的鹰派们一直在催促台当局提高军费开支,延长兵役期,扩大台军的后备力量。美国国内甚至还达成了一个共识:台湾应该把自己的军事资源都投入到“不对称”战力上,其中就包括巷战准备。美国鹰派们甚至言之凿凿地将台湾的军费投入、作战决心作为美军战时介入的参考标准。但如果从张竞的角度看,这何尝不是美军战时“收割”的真实想法。值得注意的是,这种想法在中国历史上也有相似的案例。
战国初期,凭借变法崛起的魏国一跃成为天下“霸主”,吴起创建的魏武卒方阵更是打遍天下无敌手。到了魏惠王时期,魏国兵发韩国,围住了新郑,韩国挡不住,向齐国求救。当时的孙膑提出:必须“救韩”但不是立刻“救”,得让韩国打一会,消耗魏军的实力。因此齐国向韩国释放信息:自己会“救韩”,韩国得到消息后士气大振,甚至向魏国发起了反击,虽然未能解除新郑之围,但魏军的实力折损不少。当评估韩军的战力已到极限后,齐国开始出兵,利用“围韩救魏”、“减灶计”等诱敌深入,最终通过马陵之战重创魏国霸权,齐国通过这一战一连削弱了魏国、韩国两个交战方,后者从此一蹶不振,而齐国则趁机来了一波收割。
美国是否看到过这段历史不得而知,但美国在两次世界大战中的表现倒是很符合这一做法。在一战中,美国最初严守中立,当协约国和同盟国把战力耗到极限时,美国开始出兵欧洲。战后的美国虽然未能拿到世界霸权,但这场仗让美国成为世界第一大经济体,为谋霸奠定了实力。二战中美国歪打正着地实施了这一做法,之所以说“歪打正着”,主要是罗斯福政府一开始就想参战,只不过国会不同意,最终罗斯福愣是和国会耗了几年,一直到1941的“珍珠港事件”才实现参战,而在这几年中,德国、日本打得虽然猛,但实力都经历了不同程度的消耗,此时的英国几乎快要拼光老本,“上帝的眷顾”让美国阴差阳错地适时出战,最终又完成了“收割”,这次美国可是成功拿到了世界霸权。
很难说在未来的台海局势中,美军不会故技重施,毕竟现在美国把大陆作为他最大的对手。不过张竞提到:美国却刻意忽略了大陆所设定的主战场其实并非在台海,而是设定在太平洋上来援美军的可能性。
张竞分析称:大陆航母战斗群并不适合在台湾东面近海对台作战。处于这个位置,大陆航母战斗群会同时遭受台军及美国援军的夹击,因此解放军航母战斗群在对台作战中,必须远离台湾东部200至300海里的海域,担负起迎战美国援军的战斗角色。
(二)“围台打美”可能是想定最优收台的战术
张竞还提到:大陆在收台过程中定然会尽力让台湾完好无损,“围点打援”确实是最优的战术,第一阶段解放军会施行对台湾“施压、封锁,但不真正开火”的“围台”措施。以航母与来援美军对峙,美军欲突破封锁,解放军就会开火“打援”,静待台湾内部崩溃投降。但如果此时台湾还不看清形势,举白旗投降,解放军没有选择,将实施第二阶段的“阻美打台”,继续阻止美军援台,并对台军进行扫荡。
那么张竞的评估场景如何?相对于其他专家所想定的解放军收台场景,这可能是最优的战术。此前在分析“锁台”的利弊时往往会提到:一旦台湾岛被围,假以时日,台湾社会必然会在封锁状态下崩溃,因为台湾非常依赖进出口,这就造成了他的韧性很差,这样做确实能够达到“不战而屈人之兵”的效果。但这同样也有风险,台湾的韧性再差也能够扛半个月,在这一时间内,美军很有可能会调兵遣将,兵发台海,如果让美军利用这段时间快速赶到的话,情况可能会出现新变化。
但张竞所设想的“围点打援”则考虑并应对了这一风险,当解放军的航母战斗群部署到西太平洋,提前占据有利位置,静待美军的到来时,或许后者看到先机已失,可能就不来了,更或者航母舰队仅仅走到夏威夷或其他地方干脆就不走了。台军做抵抗最大的心理凭仗无非是认定美军会来,当他们知道美军被解放军威慑或阻击无法前进时,此时台军的心理抵抗防线将会崩溃,在他们看来,自己再抵抗还有那个必要吗?
值得注意的是,这一场景在中国历史上也曾出现过,北宋建国之初在东征西讨,平定南方后,开始把目标对准北方的最后割据政权北汉。赵匡胤带兵多次打到太原城下,但由于契丹的多次救援,终是功亏一篑。到了宋太宗赵匡义征讨北汉时,他吸取哥哥的经验教训,围住太原城,同时将一部分宋军部署到了契丹军队援助的路上,静待后者的到来。当契丹军队来援时,宋军以逸待劳,最终击败契丹援军。当看到契丹军队救援失败后,北汉的心理防线崩溃,最终开城投降。这可是标准的“围点打援”的案例,而且和现在的台海局势很相似。
张竞表示:美国一直不愿承认解放军有朝一日会有实施此计划的实力,也不愿跳出自己一直设想的“区域拒止”框架。当作战场景真的实现时,就看美军是否敢冒着全面开战的风险发生交火事件。