张九一字助甫，号周田，是今新蔡县孙召乡绿波楼村人，生于明世宗嘉靖十二年（1533）。王阳明就是王守仁，字伯安，号阳明，是明代杰出的思想家、文学家、军事家、教育家，阳明心学宗师及集大成者。张九一出生时，王阳明已经去世5年，两人原本也扯不上关系。但在历史上，两人却因为一本书结下了不可分割的时空缘分。
《传习录》由王阳明的门人弟子对其语录和信件进行整理编撰而成，上卷经过王阳明本人审阅，中卷收录书信为王阳明亲笔，下卷是他门人整理，较为具体地解说了他晚年的思想。著作不但全面阐述了王阳明的思想，也展现了他辩证、活泼的授课方式和语言艺术，是研究王阳明思想及心学发展的重要资料。《传习录》最早由王阳明的学生徐爱在正德七年（1512）开始整理。正德十三年（1518），他的另一学生薛侃将徐爱所录残稿，陆澄和自己新录部分合集，以《传习录》的名字第一次出版。嘉靖三年（1524），阳明门生南大吉在薛侃本基础上，增入王阳明论学书信若干篇，第二次出版。之后，王阳明的学生钱德洪将陈九川等人所录的王阳明《遗言录》加以删削，与他和王畿所录，编成《传习续录》，在嘉靖三十三年（1554）出版。此后，钱德洪将以前出版加以整理，增入嘉靖二年（1523）进士黄直所录王阳明语录，纂成《传习录》，也就是最早的三卷本《传习录》。
张九一与王阳明结缘，就是在这个时候。作为阳明弟子，钱德洪与王阳明是同乡。正德十六年（1521年），他趁王阳明省亲回到家乡浙江余姚的时候，率侄子、门生74人迎请于中天阁，拜王阳明为师。王阳明去世后，他一直致力于阳明心学传播和弘扬，与同时期的哲学家、思想家王畿齐名，是阳明之后儒家心学的重要代表人物之一，时称教授师。嘉靖三十五年（1556），他决定将增补整理的《传习录》出版，就“以付黄梅尹张君增刻之”，把这件事交给了“黄梅尹张君”，也就是张九一。张九一于嘉靖三十二年（公元1553年）中进士后授任黄梅知县，直至嘉靖丙辰三十五年（1556）升任吏部验封司主事，一直在黄梅任上。