几天前，我与几位朋友约定晚上 7 点在一家酒吧碰面。这家酒吧新近开业，我此前从未涉足，且它坐落于我们平日里鲜少前往的街区。我并未仔细估算从家到那里所需的时间，而是在准备妥当后便出了门。当我抵达时，我意识到一件常常在我身上发生的事情再度上演。我看了看表，我到达的时间不偏不倚正好是 19 点。然而，事情变得愈发有趣。几乎在同一时刻，我的朋友伊雷妮也到了。我们相互打过招呼后坐下，我对她说：“你知道吗？对我而言，要不准时到达实在太难了。既不会早到，也不会晚到，只会准时到达。”“同样的情况也发生在我身上。” 伊雷妮向我坦诚道。

我们生活在一个时常谈及迟到问题的世界。许多人的显著特征之一便是总是迟到，然而，人们却极少谈论极端守时及其后果。这种情况与它的相反情况一样普遍吗？这是无法改变的吗？

“即使我试图晚到五分钟，也无法做到。” 德沃拉说道。她是自己创立的服装设计品牌的创意总监，也是我遇到的第一个与我和伊雷妮面临同样状况的人。“我总是非常准时，即便我想不准时也不行，我总是得等待对方。我不知道自己为何会这样，或许是因为我做事太过有条理了？” 德沃拉说。

一家大型制药企业的采购经理克劳迪奥表示：“我认为准时到达至关重要，这样才不会浪费自己和他人的时间。” 他在收到我的提问信息后短短几分钟内就给出了答复。“此外，我来自一个有一半德国血统的家庭，在这个家庭中，效率是最为重要的。我觉得这也与我对篮球的热爱有关，这有点像军队的模式：你必须准时到场，否则其他人就得在开始训练前一直等着你。” 他解释道。

克劳迪奥总是准时赴约，因为在某种程度上，他会要求自己这样做。他甚至还会考虑到可能出现的意外情况。“如果约会非常重要，我可以比平时提前 10 分钟出发，以防出现地铁停运或其他状况。” 他说。

而另一个极端则是像卡拉这样的人。她在一家录音工作室担任制作人。“迟到是我一生的毛病，我想我是从母亲那里遗传来的。事实上，我甚至曾为此感到困扰，即这到底是天生的还是后天习得的。” 卡拉说道，语气中既有几分玩笑，又有几分认真。“我总是迟到，我想原因是我不知道该如何衡量我每天进行各种活动所花费的时间。我总是认为这些活动花费的时间比实际需要的时间要少。换句话说，如果我晚上 7 点钟要去见一个朋友，而我必须先洗个澡并去一趟邮局，我会对自己说，‘好吧，我 18 点 15 分去洗澡，然后就出门’。但是，我在 18 点 30 分才去洗澡，而我仍然认为自己可以准时赴约。” 她对我说道。

临床心理学家桑德拉・法雷拉称：“造成迟到的最常见心理原因可能是认知、情感和行为层面的自我调节出现问题，对他人时间的珍视程度不够，责任感不强，缺乏热情或动力，注意力分散以及时间安排能力较差等。” 而在另一个极端，那些总是准时赴约的人往往极为重视这种品质，正如克劳迪奥所解释的那样，他们通常非常擅长自我规划和自我激励。

法雷拉认为，除此之外，还有许多其他原因也或多或少地影响着一个人是否习惯于按时到达约会地点。“文化因素对守时有着很大的影响。在一些国家，人们的日程安排要灵活得多，而在另一些国家，迟到则被视为严重缺乏尊重。在日本等一些国家，最好在约定时间之前提前到达。” 法雷拉指出。

我的朋友卡门坦言：“我来自安达卢西亚的格拉纳达，那里的迟到问题极为严重。在没有手机的年代，如果你有个约会，对方迟到半个小时是很正常的。如果你是在家里等，对方迟到一个小时也是常事。我也经常迟到，但我不是最过分的，我有个朋友会迟到几个小时，而且不给任何理由。”

法雷拉表示，家族遗传和新技术的影响也是重要因素。如今，让别人知道我们将会晚到非常容易，这减少了迟到的负罪感，因为我们已经提醒过对方了。“了解一个人不守时或有可能不守时的原因，有助于在必要时制定改进策略。” 法雷拉解释道。

卡门难过地说：“我为自己的迟到感到羞愧。我很清楚迟到有多糟糕，总是在请求别人原谅。人们认为我心不在焉，对任何事情都漠不关心，但事实并非如此。我经常会想：‘怎么又迟到了！我为什么会这样？我真是个糟糕的人！’”

“守时或不守时往往会对自尊和自我认知产生重大影响，” 法雷拉说，“通常情况下，守时会带来某种控制感和效率感。通过履行承诺和准时到达，人们通常会对自己感到更加自信和确定。” 克劳迪奥证实了这一点。他说：“这让我感觉很好，对我来说，准时赴约是一种美德，不会给我造成任何困扰。”

卡拉则坦言：“我觉得我的不守时给我带来了负罪感、焦虑感和挫败感。这对我的影响很大，总是迟到在我们这类人生活的更广泛层面上造成了影响。例如，我是一个比较喜欢社交的人，我觉得迟到问题将我卷入了生活的旋涡中。”

按照人类学家爱德华・霍尔在其著作《无声的语言》中创造的术语，卡拉是具有 “多向计时制” 概念者的一个完美例子。多向计时制的人倾向于同时做几件事，没有严格的顺序，并且很容易接受计划的中断和改变。人际关系对他们来说非常重要，优先于任务或承诺。他们的个人生活和工作很少能分开。拉丁美洲、地中海、阿拉伯国家、非洲和南亚等地的文化往往倾向于多向计时制。

与之相反的是 “单向计时制” 的人，他们喜欢一次只处理一项任务，在日常活动中遵循有组织的线性顺序。他们非常重视守时、遵守时间表和期限，对承诺和议程表现出极大的尊重。他们倾向于细致地规划自己的时间，以这样一种方式安排自己的每一天，使每项任务都有自己明确的空间，并在不受干扰的情况下完成。在工作和个人生活环境中，他们把效率和生产力放在首位，专注于完成每项任务，然后再继续下一项。他们还倾向于重视隐私和秩序，尽量减少干扰，并将个人生活和工作明确区分开来。美国、德国和日本等国的文化就是这种模式的典范。