马斯克显得颇为失望,原因在于“星舰”系统的第九次试飞再度遭遇失败,助推器与飞船双双失控,最终以失败告终。
该如何看待此事?首先回顾前几次试飞,助推器曾通过“筷子”发射塔架成功捕获,而第九次试飞却出现意外。此次试飞的重点是对助推器动力系统进行试验,测试在部分动力丧失的情况下,助推器能否成功降落。
因此,此次并未计划使用“筷子”塔架捕获助推器,然而在试验过程中,助推器发生爆炸——这表明此次失败本就是高风险测试的一部分。
至于飞船失控问题,马斯克必定深感失望。此前飞船解体源于共振问题,尽管此次对飞船进行了改进,但依然出现失控状况。这意味着马斯克必须认真排查星舰飞船是否存在其他重大技术隐患。不过,马斯克性格执着,他已表示暂不参与政治,而是全身心投入特斯拉、SpaceX等科研项目,全力以赴推进第十次、第十一次乃至更多次的星舰试验。
马斯克还希望获得美国联邦航空管理部门的默许,实现一年内进行近百次星舰系统测试的目标。若能通过大量测试积累数据,且资金链保持稳定,星舰飞船的成功或许只是时间问题。
值得注意的是,美国军方已关注到星舰系统的价值,若军方进一步加大支持力度,可能加速星舰试验进程。由此可见,星舰系统不仅承载着民用登月、登火的愿景,其军事价值也已得到军方认可。