泗水亭长刘邦是个奇怪的人。

张良在投奔项梁途中遇到这个中年男子，他正带着几十个衣衫褴褛的农民军。与项梁、项羽等贵族出身的起义领袖不同，刘邦没有架子，与士卒同吃同住，言谈间却自有令人信服的气度。

"先生大才，何不与我共创大业？"刘邦握着张良的手，眼中闪烁着真诚的光芒。

张良笑了："刘季，你连像样的军队都没有。"

刘邦挠挠头，毫不掩饰自己的窘迫："但我有一样东西是别人没有的。"

"哦？"

"我知道自己什么都不懂，所以特别需要像先生这样的智者指点。"

就是这份坦率和自知之明打动了张良。他想起黄石公兵书上的一句话："上善若水，水善利万物而不争。"刘邦就像水，能适应任何容器，能渗透最坚硬的岩石。

张良留了下来。他教刘邦《太公兵法》中的道理，刘邦竟能立刻领悟并活学活用。这是张良游说诸多起义领袖从未有过的体验。

公元前206年，鸿门宴前夜。

"项羽设宴，必是陷阱！"樊哙拍案而起，"大哥不能去！"

刘邦愁眉不展："但若不去，项羽便有借口攻我。"

帐中诸将争论不休，唯有张良静坐不语。刘邦望向他："子房有何高见？"

张良轻抚长须："去，但要做好万全准备。"他详细分析了项羽和范增的性格弱点，设计了一套周密的脱身之策。

次日鸿门宴上，张良的谋划一一应验。当项庄舞剑意在沛公时，樊哙闯入护主；当范增举玉玦示意项羽下杀手时，刘邦借如厕之机脱身。张良留在最后，向项羽和范增献上白璧玉斗，言辞恭敬却暗含机锋，为刘邦争取了宝贵的时间。

"张良不过一介书生，何足惧哉！"项羽不以为意地放走了他，却不知这将是他一生中最大的失误之一。

汉军入关中后，项羽背约封刘邦为汉王，偏远巴蜀。诸将愤懑，有人提议即刻与项羽决战。

张良却献上了他军事生涯中最著名的计策："烧毁栈道，示弱于项羽；暗度陈仓，出其不意取关中。"

刘邦依计而行。当汉军将士们不解为何要自断退路时，张良解释道："此乃'置之死地而后生'。项羽见栈道被毁，必以为我等无意东归，放松戒备。届时从陈仓小道突袭，可收奇效。"

公元前205年，汉军果然从陈仓故道突袭成功，一举平定三秦。当刘邦站在咸阳城头，看着重新飘扬的汉旗时，不禁感叹："运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房！"

公元前205年，刘邦趁项羽北上伐齐之机，率诸侯联军五十六万攻占彭城。然而项羽仅率三万精骑回援，以雷霆之势击溃汉军，刘邦几乎全军覆没，狼狈逃至荥阳。

残兵败将之中，张良面色沉静，向刘邦进言："项羽虽胜，然其暴虐失人心，天下诸侯未必真心依附。今我军虽败，仍有转圜之机。"

刘邦狼狈不堪，问道："子房有何良策？"

张良缓缓道："陛下麾下有三将可用——韩信、英布、彭越。"

"韩信？"刘邦皱眉，"他不过一执戟郎出身..."

张良摇头："韩信乃国士无双，善用兵者，天下莫及。今陛下困于荥阳，唯有令韩信独当一面，方能牵制项羽。"

刘邦沉吟良久，终于点头："好，就依子房之言。"

于是，刘邦拜韩信为大将，使其北上开辟第二战场；同时派随何游说九江王英布反楚，又遣使联络彭越，使其袭扰楚军粮道。

韩信果然不负所望，短短数月内平定魏、代、赵、燕、齐五国，彻底扭转楚汉战局。而英布、彭越的牵制，也让项羽疲于奔命，首尾难顾。

刘邦感叹道："若非子房之谋，朕几败矣！"

荥阳被围数月，粮草断绝，刘邦忧心如焚。谋士郦食其献计："项羽暴虐，诸侯离心。陛下若能复立六国后裔，诸侯必感恩戴德，共击项羽！"

刘邦大喜："此计甚妙！"当即命人刻印，准备分封。

张良闻讯，急入帐中，见刘邦正与郦食其商议分封之事，当即以箸击案，沉声道："陛下若行此计，大事去矣！"

刘邦愕然："子房何出此言？"

张良肃然道："昔日商汤伐桀，周武灭纣，皆因其能制诸侯生死。今陛下兵败于楚，若复立六国，诸侯各归其主，谁还愿为汉效力？况且，六国贵族复立，必先争权夺利，岂会真心助汉灭楚？"

刘邦猛然醒悟，拍案大骂："竖儒几败乃公事！"当即下令销毁印信，放弃分封之策。

事后，刘邦叹道："若非子房，朕几为郦生所误！"

公元前203年，韩信平定齐国，遣使向刘邦请封"假齐王"（代理齐王）。

刘邦正被项羽围困于广武，见信大怒："朕困于此，日夜盼韩信来救，他竟要自立为王？"

张良见状，暗中踩刘邦一脚，低声道："汉军不利，韩信若自立，谁能制之？不如顺其意，封真齐王，使其安心助汉！"

刘邦顿时会意，佯装怒骂："大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！"

于是，刘邦派张良亲赴齐国，正式册封韩信为齐王，并劝其出兵合围项羽。

张良至齐，韩信设宴相迎。酒过三巡，张良缓缓道："将军今据齐地，拥兵数十万，天下之势，系于将军一人。"

韩信笑道："先生何意？"

张良正色道："项羽暴虐，天下共愤。将军若能助汉灭楚，则功盖千秋；若犹豫不决，恐日后祸福难料。"

韩信沉吟良久，终于道："先生之言，信谨记于心。"

不久，韩信率军南下，与刘邦、彭越合围项羽于垓下，最终奠定汉室基业。