苏东坡家教严明，父亲苏洵的引导很是严格有方，苏东坡也不敢有丝毫懈怠，再加上母亲果敢贤惠，苏家二兄弟才华横溢。公元1055年，苏家父子三人进京赶考。嘉佑六年七月，制举考试举行，苏家兄弟皆受到仁宗赏识，跨入仕途。 为此，苏东坡鸿鹄志，寒窗苦，准备了十余年。
熙宁二年的春天，苏家兄弟守丧期满，重回京城。而京城的椅子上，已换了主人--神宗。熙宁二年二月，王安石变法开始，朝延党派分为变法派和保守派，而苏东坡站到了保守派的队伍里。
王安石变法本为了奋刚建立威，但因为仓促，变法结果与最初幻想有着云泥之别。因此，苏东坡求见神宗，理性指出变法得失，句句见血。然而，他说的每一句话都可能给他带来流放甚至杀身之祸。但他仍"以蝼蚁之命，试雷霆之威。因为， 若不直言不讳，他便不是苏东坡。
熙宁四年七月，苏东坡到杭州做通判。在那，苏东坡疏通六井接待外邦，为一些囚犯求情。同样苏东坡在密州任职时，为百姓做了不少好事。他开设了一家福利院， 给养不起孩的父母补帖，筑堤坝。苏东坡，能在朝上言，能在朝下恪尽职守，为国为民，而朝廷虎狼皆争。
文字成为了苏东坡的软肋，一份份检举状送到皇帝面前，皇帝信了。御史们连夜出京，他们精心铸造的"莫须有"之箭，终于可以精准射向苏东坡了。这，便是"鸟台诗案”。关押苏东坡的牢房，像一口百尺深井，在里面一举一动都会触及四壁，只有头顶漏下幽幽天光。 曾一举震文坛的苏东坡，如今忍受着御史们通宵的辱骂。此时，他心神俱损。
十月中旬，案情有了转机。苏东坡与苏迈之间有"杀头鱼"之约定。怎料苏迈有次因出城借钱，便托一亲戚送饭。可这亲戚恰好送去一条鱼。 霜气凄凄，冷身彻骨，一灯如豆， 四壁昏昏。苏东坡枯坐在狱中，哀意浩荡，仰天长叹后，写下两首绝命诗，托人寄给子由。"与君世世为兄弟，更结人间未了因"。此诗辗转到皇帝手中，皇帝被触动了。 范镇、张方平、吴充、章惇、王安石纷纷上表求情。最后，太皇太后曹氏为救苏东坡助了有力的一臂。 病榻上的太皇太后忘不了当年仁宗遇到苏家兄弟的欣喜，
除夕，苏东坡出狱。而他，又将到何去何从，且听下回分解。