作者：龚兴炯

汉武帝时，苏武奉命出使匈奴，却被匈奴扣押。匈奴多方威逼利诱，想让他投降，均遭拒绝。于是，苏武被流放到北海边牧羊，条件是公羊生子方可归汉。苏武在困境中持汉节牧羊十九年，始终坚守气节，最终得以归汉 。  苏武回到汉朝时，当初出使使团百余人，只剩九人跟随。他出使时正当壮年，归来时已白发苍苍、步履蹒跚。苏武归汉后，受到汉昭帝的隆重接见与嘉奖，被任命为典属国，掌管与周边民族往来事务。

他的故事在民间广泛流传，成为众多文学、艺术作品的素材。史学家班固在《汉书》中详细记载其事迹，使之千古流芳。后世文人墨客以诗词、绘画等形式歌颂他，如温庭筠笔下“苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然”，生动描绘出人们对其崇高气节的追思与感怀，苏武牧羊也成为中华民族精神宝库中璀璨的明珠 。  在文化传承里，苏武的形象不断被丰富和升华。他不仅是一位忠诚的使者，更成为一种精神象征，深深融入到民族的价值体系之中。

在传统教育里，苏武牧羊的故事常被用作教导后人坚守操守、忠诚爱国的经典范例，激励一代又一代年轻人以他为榜样，在面对艰难险阻和利益诱惑时，始终保持坚定的原则和高尚的品格。这种精神跨越时空，在不同时代都发挥着凝聚人心、砥砺民族意志的重要作用 。