民国前期（1912-1930年代）是中国现代广告业的第一个高峰期。在民族资本崛起、西方技术涌入和都市化浪潮推动下，广告业从传统招幌迈向多元现代形态，形成了以上海为中心的繁荣生态。其繁荣主要表现在以下四大维度：
一、广告产业规模化：从舶来品到本土巨头崛起
外资主导到国货反击：初期广告多为外商服务（如英美烟公司用中国仕女画促销香烟），后民族资本觉醒，1920年代上海涌现近百家广告公司，其中荣昌祥广告社垄断长三角路牌广告，华商广告公司以美国模式运营，1936年服务181种产品，成为行业巨头。
专业分工深化:天津“窦氏三杰”以西洋透视技法绘制逼真商品画；北京杨本贤广告社开创报刊代理业务；上海联合广告公司引入市场调研，推动行业专业化。
二、媒介与技术爆炸：从静态招牌到全城动态覆盖
户外广告霸权:路牌广告遍布街巷，1933年上海236个公共场所广告牌达4000平方米；电车车身涂满“先施牙膏”标语，双层巴士座位背后嵌入商品插画，流动广告成城市符号。
光影与声波革命：
霓虹灯广告将南京路变为“东方百老汇”，蝶霜广告用碎玻璃与弹簧打造立体蝴蝶；广播电台诞生（1923年奥斯邦电台），梅兰芳通过电波宣传国货，即时性传播颠覆传统。
三、创意营销巅峰:明星带货、事件营销与“软广”鼻祖
明星经济引爆市场:胡蝶一句“常购鸿翔服装”使当日销售额翻三倍；阮玲玉代言屈臣氏汽水，酒吧喝可乐的画像风靡青年圈；美丽牌香烟以戏剧演员吕美玉为封面，开启美女营销范式。
事件营销奇招频出：黄楚九为“百龄机”保健品办“百龄大会”，拍摄纪录片巡回播放；万金油大王胡文虎定制虎头汽车巡游上海，超级符号强化品牌记忆。
内容植入悄然兴起:小说家吴研人在《还我魂灵记》中植入“艾罗补脑汁”疗效，连载一月堪比今日网文软广。
四、社会渗透：公益捆绑、国货运动与战时转向
商业与家国情怀融合:路牌广告旁标注“无防空即无国防”警示；马占山抗日事迹被迅速包装为“将军牌香烟”，销售额暴增的同时支援前线。
国货广告逆袭外资:政府倡导下，阴丹士林布广告强调“永不褪色”对标进口货；中华书局借民国成立日刊登“教科书革命”广告，引爆元旦营销热潮。
民国广告的繁荣，是商业资本、艺术创作与民族意识的共振。当永安百货用旋转T台展示时装，当《申报》因广告收入将发行量从7000份飙至15万份，当“收集香烟牌换金镯”的促销席卷市井——广告已不仅是商品推销，更成为都市文化的基因。其遗产至今鲜活：明星代言、事件营销、户外霸屏，无不映照百年前上海滩的创意闪电。正如广告学者李叔同所言：“广告之于商业，犹蒸汽力之于机械”——而民国广告人，正是最早点燃这台引擎的先锋。