1980年，河南省文化厅与上海戏剧学院合作，在省会郑州的文化厅招待所，举办了河南省第一届戏剧导演培训班。

许昌是戏曲之乡，导演力量一向就强。就专区豫剧团来说，他们老资格的导演有刘德言、刘锡年、魏永章等；中青年代的有杜萍、李伟森、王秀英等。杜萍是郑州艺术学院导演科的毕业生，从事导演工作已经20年了。王秀英原是演员，因为嗓子出了问题，才改做导演的。

对省里举办的这个导演班，上面有名额规定，地区文化局也研究决定，派出了杜萍、王秀英以及京剧团的蔡根成参加。可任宏恩听到这个消息后，觉得这是个难得的好机会，就连忙去找文化局要求参加。

文化局长对他说：导演培训班，是培训导演的，咱是演员，没有必要去凑热闹。再说培训时间有半年，你是业务团长、又是主演，你不想想，你这一跳腿走了，要耽误多少工作？别说我们不想让你去，你就是问问地委的领导和观众，他们也不会答应呀！

文化局长说的是他们的决定，而且也是合情合理，可这还没有浇灭任宏恩心中的火焰，他为什么坚持要去？因为他已经意识到，表演理论的欠缺，是他最大的短板，已经困扰了他很久很久……

1962年，在新乡与长影《孔雀胆》剧组的座谈会上，当这些电影明星们，一讲到斯坦尼斯拉夫斯基表演体系的时候，人家是振振有词，充满自信，可自己像听天书一样，唯恐露馅。1964年，与河南豫剧院联合演出《人欢马叫》的时候，豫剧三团的刘凌，在剧中是徐富贵的扮演者，也是导演。他时不时地给任宏恩讲一些理论的东西，任宏恩饶有兴趣地听着，觉得自己的许多表演，竟然符合这些理论，却走了不少弯路。他认为自己不缺乏实践，如果能掌握了这些理论，就会有更大的发展空间。再者演员会导演，导演会演戏，不但不矛盾，而且也是相辅相成的，教学相长的。他不想失去这个机会，就软磨烂缠说：“我又不是去弄别啥哩，我文化浅、没理论，老是觉得不自信，人说‘磨刀不误砍柴工’，给我这个机会让我再提高提高，还不是为了咱许昌？！”

有时候的好话十筐，抵不住一句中的。正是这句“还不是为了咱许昌”的话，触动了文化局长的心灵，就当年上面想调他，首先是他不愿走这一点，就该放他一马。他一想到这里，不但脸上有了笑容，而且还给任宏恩倒了一杯热水。

这时候的一杯热水有寓意，就是想听听任宏恩怎么说。任宏恩滔滔不绝说：演员兼导演，省人又省力。《东风劲吹》《烛光》这两出戏，都是我演出导演的，就是因为我心里对导演没底气，才没有得到一等奖……

文化局长这时候，完全被任宏恩感动、说服了。他说的“我还得给刘部长汇报”，不过是一句套话，就等于放行了。现在关键是，超了指标，时间又紧，能不能报得上名……

被誉为是“朝阳沟之父”的豫剧三团团长杨兰春，是闻名全国的大导演，也是这次专业培训的负责人。他看见任宏恩来参加导演培训班，先是一惊，然后是大声“训斥说”：“任宏恩，你来干什么？乱弹琴，不务正业！”

杨兰春的这一吆喝，把报到处的人员都搞糊涂了，不知该不该接收他？可任宏恩这时候，心里是最清楚了，他知道这是父辈的杨兰春，对他的一种特别形式的关爱，他要是想拒绝，交待一下，避而不见就是了。

任宏恩回忆说，培训班填鸭式地讲课，是在赶课程。周佩榆的文艺理论，杨凝的表演理论，郭冬离……从艺术的起源、本质、功能、形式、内容、审美心理机制到表演美学等，每一个理论的出现，尽管都是第一次听说，但他基本都能听得懂。

任宏恩的文化水平是不高，但他的舞台实践太丰富、太优秀了，他用学得的理论来检验自己的舞台实践，基本上都找到了出处。学到的理论越多，包容进去的舞台实践越多。把理论与实践联系起来，用理论指导实践，心里是越来越亮堂，越来越踏实。任宏恩对斯坦尼拉夫斯基的表演体系，还有着自己的理解。他说：“他强调体验，我的理解就是艺术来源于生活；他强调表演松弛，我的理解就是有了生活的底子，在舞台上就能放得开。斯坦尼拉夫斯基说白了，就是现实主义！”

培训班的“规定情景”一课，是专门邀请中央戏剧学院的李木铎教授来讲的。李木铎很会调动学员的情绪，他下面这一段话，就是再无精打采的学员，也会打起精神：
——来参加这个导演培训班的，大多都是演员出身，而我自己，也最喜欢给演员讲课。你们思想活跃，表情丰富，接受能力强，你们信不信？我从你们每个人的眼神就能看得出来，你们是否领会了我的讲课内容。

什么是规定情景？就是什么时代、什么事件、什么样的人物关系，都是规定死的。违背了、偏离了，就是错的、假的。任宏恩为此还举了个例子说，2010年，有个《牟氏庄园》的电视剧，是何文超、袁立、侯天来、张中演的。事情发生在上个世纪的20年代，说的是山东境内的牟氏庄园，内斗倾轧，由胜到衰的故事。其中有个情节，说河南有个难民到山东讨饭，难民们知道他是河南人，就让他唱段豫剧，他唱的是《花木兰》中的“刘大哥说话理太偏”，就违背了规定情景。因为剧中的故事，放生在20年代，而《花木兰》这个戏，是爱国艺人常香玉在50年代初期的抗美援朝时候唱红的，就是在20年代也有演出，不是当红的戏，也不符合难民的口味，也未必能张口即出，让人一看就是假的，而看着是小小的细节，输的可是老夲……

培训班最后还要求每个学员，来导演自己写出的小品。任宏恩创作导演的《谁也不知道》，不但得到了很高的评价，并且还选入了上海戏剧学院的示范作品。

培训班在实习导演的课程中，因为有个学员在实习导演中，讽刺、挖苦了演员，被当成了典型事例。这个事对任宏恩的印象很深。让他认识到演员和导演，是一个同呼吸、共命运的整体。演出前把演员的思想情绪培养好、调动好，让他自自然然地尽情绽放，那才是好导演……