作者:常涛
 
    在彩云之南的无量山深处，晨雾还未散尽，老猎人李阿公就背着竹篓出门了。竹篓里装着自酿的米酒和几块烤糍粑，这是他给“老伙计们”准备的礼物。沿着陡峭的山路攀爬，脚下的腐叶发出沙沙声响，远处传来若有若无的猿啼，像是在回应他的到来。
     转过一片古茶树，树冠间突然闪过一道黑色的身影。李阿公立刻停下脚步，脸上绽开笑容——那是一只成年黑冠长臂猿，它倒挂在树枝上，乌亮的毛发在晨雾中泛着绸缎般的光泽，头顶标志性的黑色冠毛如同戴着一顶威风的小帽。长臂猿发现了李阿公，立刻直起身子，用清亮的眼睛打量着这位老朋友，然后发出一串欢快的啼叫，像是在打招呼。
     中国的黑冠长臂猿是这片山林真正的精灵。它们身形修长，双臂极长，展开时几乎能达到身长的两倍，这让它们在树冠间穿梭时如同灵动的黑色闪电。每当它们腾空跃起，长长的手臂精准抓住下一根树枝，整个身体在空中划出优美的弧线，那份轻盈与敏捷，让人叹为观止。它们的脚掌灵活得如同双手，能稳稳抓住细小的枝桠。最特别的是它们的嗓音，雄性长臂猿的鸣叫高亢嘹亮，能传至数公里外；雌性的啼声则婉转悠扬，常常与雄性的叫声形成美妙的和声，这独特的“猿啼二重奏”，恰似“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘” ，是无量山最动人的晨曲。
     在当地彝族的传说里，黑冠长臂猿是山神的使者。相传很久很久以前，彝族祖先迁徙到无量山时，遭遇了严重的饥荒与疫病。山神怜悯他们，派长臂猿为族人引路，在密林深处找到了能治病的草药和可以饱腹的野果。不仅如此，长臂猿还教会族人如何在山林中辨别方向、寻找水源，躲避猛兽的袭击。从那以后，彝族就把长臂猿视为神灵的化身，世世代代守护着它们的家园。
     “阿公，为什么现在很难见到长臂猿了？”村里的孩子小虎曾这样问。李阿公摸着孩子的头，叹了口气：“因为山林被破坏了，它们的家越来越小。”过去几十年间，随着伐木、开垦和非法捕猎，黑冠长臂猿的栖息地急剧缩减。李阿公记得，年轻时在山里走不了多远就能听见猿啼，如今却要翻好几座山才能见到它们的踪迹。曾经“两岸猿声啼不住 ”的热闹场景，如今只能在古诗中回味，现实里的长臂猿却在人类活动的挤压下艰难求生。
     有一次，李阿公在巡山时发现了一个捕兽夹，旁边还散落着几根黑色毛发。他心疼得眼眶发红，立刻动手拆除了陷阱。从那以后，他每天都会多走几里山路，仔细检查是否有新的陷阱。在他的带动下，村里的年轻人也加入了护林队伍。
     一天傍晚，李阿公正在做饭，突然听到后山传来急促的猿啼。他抓起手电筒就往外跑，发现几个偷猎者正举着猎枪瞄准树上的长臂猿一家。老猎人抄起一根木棍冲了上去，大声喝止：“住手！这些是我们的守护神，你们不能伤害它们！”偷猎者见他是个老人，并不理会。千钧一发之际，村里的青壮年们拿着火把及时赶到，偷猎者见状才仓皇逃走。
     为了更好地保护长臂猿，李阿公和村民们一起在山林里设置了许多警示标语，还用彝族的传统歌舞形式，向游客和附近村民宣传保护知识。小虎也跟着爷爷学会了辨认长臂猿的脚印和粪便，成了村里最年轻的“护猿小卫士”。
     在大家的努力下，黑冠长臂猿的数量开始慢慢回升。如今走进无量山，常常能看到长臂猿在林间嬉戏的身影：母猿温柔地梳理着幼崽的毛发，小猿挂在父亲身上调皮地摇晃，成年长臂猿则警惕地观察着四周。每当听到那熟悉的猿啼，李阿公就觉得，所有的付出都是值得的。
     暮色渐浓，李阿公坐在自家院子里，听着远处传来的猿啼，脸上露出欣慰的笑容。他知道，只要人类与自然和谐共处，这些美丽的生灵就能继续在这片山林里繁衍生息，让黑冠长臂猿的歌声，永远回荡在无量山的上空，就像这片山林的传奇故事，代代流传，永不落幕 。