李姓是当今中国大姓，人口9500万人，约占全国汉族人口的7.9%。李氏本自嬴姓，其原始始祖为少典，其后是少典之子轩辕黄帝。李氏血缘始祖为皋陶，皋陶在尧为炎黄联盟首领时任理官，即掌管司法的长官，以善理刑狱著称于世，至舜继位后，仍用皋陶为大理，天下罪恶得以平正，人民安居乐业；他提出的“治天下须慎修其身”“知人”“安民”等主张，深得舜帝赏识。舜帝将他作为继位侯选人培养，未及禅让，皋陶就去逝了。按照古人以官为氏的习惯，皋陶子孙称理氏。
      理氏传至33世理征时，因屡谏纣王，且执法不阿，遭亡身之祸，理征的妻子契和氏,携子利贞逃之伊侯之墟，以李子充饥，得以活命，后畏于纣王追捕改姓，因理、李同音通用，又因李子有救命之恩，“指树为姓”，遂易理为李焉，由此李氏得姓始祖为李利贞；嵩县上古时期为伊国、伊侯国所在地，李姓得姓之地当在伊河上游地区之嵩县。
       李氏正史始祖为李耳。李耳，字伯阳，谥号聃，世称老子，道教元祖，著《道德经》，唐追封老子为“太上玄元皇帝”。东周平王时任太史，古之圣人，博大精通，孔子曾问礼于李耳，受益匪浅。老子的学说，流传于后世，其思想流派对中国的“天人合一”思想影响至伟，对今天构建和谐社会，仍是一股重要的思想推动力。在中国历史上，李姓称王称帝者多达60余人，先后建立大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏和大顺等政权。李姓历代英才辈出。春秋时有著名思想家、道家创始人李耳；汉有“飞将军”李广，李广威震匈奴，英勇善战，战功卓著，名垂青史。唐代有政治家李渊、李世民、大诗人李白、李贺、李商隐等，诗仙李白，笔落惊风雨，诗成泣鬼神，更为后世所景仰；五代有词人李煜；北宋有女词人李清照，名将李显忠；明代有杰出医药学家李时珍、文学家李梦阳、农民起义首领李自成；清代有太平天国将领李开芳、李秀成，戏曲理论家、作家李渔；近代有中国最早的马克思主义者、中国共产党的创始人之一李大钊、地质学家李四光、爱国民主人士李公朴等等。海外居住的李姓也涌现了许多杰出人才：如分别获得诺贝尔物理奖和化学奖的美籍华人李政道、李远哲；曾任新加坡总理的李光耀；香港十大财团之首的李嘉诚等等。
    李姓源于伊国，嵩县应是李姓追祖溯源地。