联合国教科文组织官方网站评价：这一制度具有国际影响力，被日本、韩国等国效仿，欧洲也引入了这一考试制度的变体，对许多国家的公务员制度产生了影响……科举文化与南京科举制度是中国封建社会最重要、影响最深远的考试制度和人才选拔、官吏任用制度。
在科举制度实施过程中孕育而成的科举文化，是中国特有的历史文化现象，是中华民族的一笔丰厚的历史文化遗产。科举制度及其文化，不仅在中国历史的发展中发挥过重大作用、占有重要地位，而且在世界范围内也产生过巨大影响。
因此，对科举制度利弊的研究与借鉴，对科举文化的发掘与继承，对科举文物的征集与保护，不仅在传承中华文化中有着深远的意义，而且在现今的精神文明建设中同样有着重大的现实意义。
公元607年，隋炀帝首定十科举人，其中有进士一科，开创了科举制度；唐袭隋制，又有新发展一设学校、揽士人、倡儒学、定五经、重考试，到唐太宗时基本固定下来，唐朝的名人重臣，多为明经、进士出身；宋王安石进一步改革科举考试制度，只留进士科；以后，明清皆以进士的科举程序选拔人才，由此，科举逐步成为最成熟、最完备、最严密的选官制度和文化教育考试制度。
延续千年的中国古代科举制度和科举文化，对南京这样一座六朝古都的影响尤为深远。可以说，是科举文化造就了南京的文化品格，南京是中国科举制度和科举文化的发祥地之一。
第一，科举制度萌芽于南京。科举制度兴起与隋代，但在之前的梁武帝时期，就曾于公元505年下诏，提倡经术，在建康设立五经馆，收学生数百人，其生活费由国家供给，致寒门士人纷纷投馆求学。学成后经考试合格，即录为官吏。这说明，中国的科举制度萌芽于南京。五代南唐时，曾在都城金陵举行过 17次科举考试，录取进士数百名。宋代庆历至开元，在南京录取进士116人。明洪武定都南京后，在南京举行过11次会试、12次殿试，录取进士1309名。从南唐到清末，南京状元及第者19人。
第二，位于南京的江南贡院，科举规模巨大。南宋孝宗乾道四年(公元1168年)建立建康府贡院，宁宗嘉定九年(公元1216年)又建立了运转司贡院；明以后为江南贡院。从明代到清末，江南贡院已拥有科考号舍20644间，一次可供两万余生员参加乡试。规模之大，为全国之最。可见，南京已成为当时江南乃至全国的科考中心之一。
第三，南京科举文化的积淀十分丰厚。由于南京成为科举考试的中心地区，江南数省文人学士纷纷云集金陵。夫子庙、秦淮河一带成为考生聚集之地，不仅繁荣了金陵的商业和手工业，而且形成了服务于科举考试的雕版印刷中心、笔墨纸砚集散中心。考试前后，拜孔祭圣、访贤交友、觅古寻幽、休闲游乐，创造了丰富的科举文化，催生了反映科举生活的大量文艺作品和科举文物。通过科举，从南京走出了大量文化名人，如：唐寅、文征明、吴承恩、吴敬梓、方苞、袁枚、徐光启、郑板桥、张謇、陈独秀等。
第四，南京有科举考试的众多古代遗存。由于南京历史悠久，留下的科举遗存也最为丰富。其中，有始建于南宋的建康贡院遗址，建于明代的江南贡院旧址，以及旧址上的明远楼、飞虹桥和现藏于贡院的23块历代碑刻等，这些目前都属于省级文物保护单位。
此外，在江南贡院周边，还有与科举考试关系密切的夫子庙、上下江考棚、魁光阁、状元境、国子监、江宁学府、成贤街、科巷,以及朱状元巷、秦状元巷、焦状元巷、黄状元巷、三元巷、文昌书院、崇正书院等遗址。
科举制度废除之后建立起来的规模宏大的南京国民政府考试院等数十处遗址，对于科举制度及其文化的研究，也具有必然的联系和密切的相关性。
从隋唐兴起，到清末废除，科举制度能在中国延续1300多年，自有其深刻的政治基础与社会根源，也说明了这项制度在当时的先进性和存在的合理性。
一是科举制度规定了公开公正、平等竞争、择优入仕的原则。公开招考、自主应试，给下层的优秀人才提供了一个步入上层社会、进入仕途的均等机会，平民知识分子开始有了自己发挥才能、为国家效力的出路。
二是科举制度作为一项国家的政治制度，以纸张之轻，承天下之重。通过科举，选拔优秀人才，任用素质高的官员，使国家对各级官员的管理开始进入有效、有序的时代。
三是科举制度的发展和完善，营造了中国浓厚的教育氛围，激发了全社会的办学热情，形成全民族的教育传统。朝廷有了国子监，地方官办府学、县学，绅学者大力兴办书院，民间宗族设立私塾，官学私学，尊师重道，对提高中华民族的整体文化水平起了很大促进作用。
四是教育启蒙和科举考试，对社会的方方面面产生了巨大而深刻的影响。优秀学子十年寒窗，刻苦读书，以“金榜题名”为奋斗目标，以为国效力作为人生理想，成了普遍的社会心理；望子成龙、五子登科、光宗耀祖，成为深入人心的民俗民风。这种导向作用是其他任何制度无法比拟的。
五是中国科举制度对世界产生了不可低估的影响。西方学者称赞中国科举制度“是人类能发明出的选择公仆的方法中最奇特、最令人赞赏的方法”。一些西方国家借鉴中国的科举制度，建立起现代的文官考试制度；有人甚至将科举制度称之为中国古代的“第五大发明”。
因为，火药、造纸、印刷术、指南针的发明固然伟大，但皆为物质文明的创造；而科举制度却是上层建筑层面的精神文明的创造，因而是更具普遍性、延续性的非物质文化遗产。其公开公正的原则、平等竞争的精神、择优录取的规定，对当代人事制度改革以及公务员考试选拔和录用，同样具有借鉴意义；对高考及教育制度的改革，依然有参考价值。
如今，大金榜共200余卷，收藏于中国第一历史档案馆。曾经的科举考场江南贡院已成为中国科举博物馆，向前来参观的人们述说着中国科举制度和科举文化从产生、发展、成熟到终止的历史轨迹。
来源：江苏省炎黄文化研究会
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