北京时间9月5日，18强赛首轮比赛即将展开争夺，中国男足客场挑战小组最强对手日本队。此战对于国足将士来说，结果可能并不是最重要的，比赛过程相较于36强赛有没有提高，能否发挥出这段时间训练的内容，才是值得关注的方面。另一方面，尽快找到18强赛的比赛节奏，更好地为第二轮主场对阵沙特做好拿分的准备，也是必须要重视起来的。

中日两队此前交手，国足一直都是负多胜少，上次取胜还是在1998年东亚杯的前身戴拿斯杯比赛中，国足客场2-0击败日本，黎兵完成梅开二度。自1998年之后，国足26年间对阵日本无一胜绩，两队最近一场交手，是2022年的东亚杯，国足在客场0-0逼平了日本队。

国足全队已经于9月2日抵达了日本，大名单中的27名球员全部随队出征。对阵日本队，可以说对手是明牌出战，就看伊万科维奇如何针对性的布置战术，根据近期的备战情况，国足已经确定采用防守反击的战术，并且阵型也从此前固定的单后腰变为了双后腰，看来伊万科维奇已经明确了国足并不适合单后腰的阵型。

人选方面，伊万科维奇应该会沿用此前他比较心仪的球员，门将王大雷呼声最高，中后卫蒋光太搭档朱辰杰也是固定的组合，双后腰组合解禁的李源一应该会拿到一个首发位置，他的搭档很可能是蒋圣龙，伊万要加强中场拼抢力度的意图非常明显，锋线上武磊必然会锁定一个名额，张玉宁同样也是伊万喜欢的球员，而拼劲儿十足的拜合拉木不排除会出任奇兵的角色。

至于费南多、阿兰等人，很可能会被当做后手留用，上届12强赛，国足在主场对阵日本队时，阿兰、洛国富替补出场后，曾在场上制造过不小的威胁。

总体来说，国足想要在客场拿到分数，希望极其渺茫，但伊万科维奇却有着对阵日本队的心得，在执教阿曼队时，他们就曾凭借着一次反击机会，1-0击败过森保一的日本队，那场比赛阿曼队的战术执行能力是国足球员们需要借鉴和学习的。

哀兵必胜，既然外界从不看好这场对决，那么国足球员就更应该轻松上阵，在中国足球低谷期的时候拼出精气神，毕竟18强赛是一场漫长的战斗，第一场的比赛态度将会很大程度上决定后面的斗志。国足的赛程凶险，如果能够在前两轮的比赛中拿到超出预期的分数，那么无疑在出线的道路上将会多一分希望。