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早些年，中国大规模开展基建、房屋建造和铁路修建等项目，钢铁需求量呈现出井喷式增长。然而，国内铁矿大多为低品位矿，不仅开采成本居高不下，而且在品质上远远逊色于澳大利亚的高品位矿。澳大利亚瞅准了这一商机，凭借其丰富的铁矿储量、优异的矿石品质以及作为中国最大铁矿石进口来源的优势地位，开始在价格和供应方面对中国进行“卡脖子”操作，试图以此获取更多的经济利益。

但中国并非任人拿捏的对象，尽管短期内难以完全摆脱对澳大利亚铁矿的依赖，但我们有的是办法让澳大利亚收敛其嚣张行径。

首先，中国秉持“东边不亮西边亮”的策略，在全球范围内积极寻找可替代的铁矿石来源。巴西的淡水河谷成为了中国重要的合作伙伴。2023年前10个月，中国从巴西进口铁矿石达1.99亿吨，占进口总量的20.4%，这在一定程度上缓解了对澳大利亚铁矿的依赖。更为关键的是，在非洲几内亚，中国历经十多年的不懈努力，成功拿下了西芒杜铁矿的开采权。该铁矿是全球最大的未开发优质铁矿，储量高达几十亿吨。预计2025年底正式投产，届时每年将为中国提供1.2亿吨高品位矿石，这无疑会对澳大利亚铁矿在中国市场的地位产生巨大冲击，甚至可以说直接掐住了澳大利亚在铁矿石贸易上的“脖子”。

与此同时，中国也在国内积极挖掘潜力。鞍钢的西鞍山铁矿是国内最大的单体地下铁矿山，储量达13亿吨。该项目于2022年正式开工，计划2027年投产，投产后每年将产出千万吨级的铁精矿，这将进一步增加国内铁矿石的供应，减少对进口铁矿石的依赖。此外，中国大力推广废钢回收利用。过去，废钢利用率仅在10%左右，但通过政策的大力支持和技术的不断升级，2020年废钢消耗量就达到了2.33亿吨。“十四五”末的目标是炼钢综合废钢比达到30%，废钢年加工能力达到两亿吨，这相当于每年能够替代大量的进口铁矿石。

在贸易策略方面，中国也采取了一系列果断措施。面对澳大利亚在铁矿石贸易上的刁难，中国对澳大利亚的其他产品发起了反制行动。自2020年起，中国对澳大利亚的葡萄酒、煤炭、龙虾等产品加征关税。这一系列举措使得澳大利亚的木材出口量相较于巅峰时期下降了60%，葡萄酒和农产品出口也大幅下滑，澳大利亚一年的经济损失高达230亿澳元。这些经济损失让澳大利亚的农民和矿商们坐不住了，他们纷纷向政府施压，要求缓和与中国的关系。

更值得一提的是，中国在金融和贸易规则领域也进行了积极的变革。以往，铁矿石交易一直采用美元结算，澳大利亚在其中占据了极大的优势。但如今，中国积极推动用人民币结算铁矿石交易。在必和必拓、力拓等公司的相关交易中，人民币结算逐渐成为现实。2022年，必和必拓首船以人民币结算的铁矿石顺利停靠日照港，这一举措直接削弱了美元在铁矿石贸易中的主导地位，也让澳大利亚在定价方面失去了往日的优势。

如今，虽然澳大利亚仍然是中国铁矿石的重要进口来源之一，但其在铁矿石贸易中的话语权已大不如前。中国通过多元化进口、国内资源开发、废钢利用推广、贸易反制以及金融规则变革等一系列组合拳，成功地让澳大利亚认识到，试图通过铁矿石贸易“卡脖子”的做法最终只会自食恶果。