20世纪上半叶，英国诗坛出了两位巨匠，一位是1948年诺贝尔文学奖得主、写下《荒原》的艾略特，另一位便是我们今天要谈到的人物——威斯坦·休·奥登。奥登被认为是继艾略特之后最负盛名的英国诗人，是英国诗坛上世纪三十年代的领袖人物。

奥登的诗题材广泛、内容丰富，联想力很强，创造力惊人，他的诗歌中含有丰富的情感，强烈的表达着他自己的内心思想。奥登写过战争题材的诗，这些诗充满力量和雄心，他的诗具备极强的艺术魅力，短语、长句在他的诗中如音符一般被他搭配组合，创造出美妙的文字和韵律，他是一位造诣深厚的语言大师。

1965年，奥登和萨特等人还一起角逐过诺贝尔文学奖，但由于奥登战后加入过美国国籍，而同样是美国籍的小说家在两年前刚刚获奖，因此在已不在创作高峰期的这一年，奥登与诺贝尔文学奖擦家而过，实属遗憾。

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美术馆

导读

奥登在随笔集《染匠之手》前言中说过："我写下的所有诗歌都是为了爱。"不过，如果这句话成立，那么，我们必须修改"爱"的定义。奥登的诗歌以智力取胜，充满了冷峻的技艺。他的每一首诗都在实践一种高超的爱——并非移情于人和事而产生的迷幻状态，而是对于人类存在或心智状态的清醒的探查，或者借用艾略特的术语来说，是一种"非个人化"的抒情。这首《美术馆》很好地体现了奥登的诗学特质，其语调节制、冷静并充满智性的丰盈。

查良铮（穆旦）所译的奥登诗歌是不可多得的佳品，收录于《英国现代诗选》（湖南人民出版社，1985），这是其中一首。查良铮在这首诗的题注里说，其主题是"人对别人的苦痛麻木无感"。这也是奥登在诗中所强化的荷兰画家勃鲁盖尔（约1525—1569）的画作《伊卡鲁斯》的主题，这首诗描摹了画中的景象，并突出了伊卡鲁斯坠海的灾难与人们安闲的生活之间的断裂："一切是多么安闲地从那桩灾难中转过脸。"伊卡鲁斯（Icarus）是希腊神话中的人物，他是艺术家和工匠迪达勒斯（Daedalus）之子，迪达勒斯在克里特岛修建迷宫，失宠后父子被困在迷宫，于是两人以蜡翼粘身飞离克里特岛，因飞得太高，翅膀融化，坠海身亡。（胡桑）