山塘，位于苏州古城西北，东起红尘中“一二等富贵风流之地”阊门，西至“吴中第一名胜”虎丘，全长约3600米，约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”。山塘街历史悠久，唐宝历元年（公元825年），白居易任苏州刺史时，虎丘与古城交通不便，且河道不畅，易致水灾，于是组织百姓开凿水道，由阊门城河直达虎丘山麓，并与运河贯通。这条水道就是山塘河，其淤泥堆积于河边就成“白公堤”，天长日久，“堤”演变成“街”，即为山塘街，至今已有近1200年历史。白居易在《武丘寺路》中写道：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”这是一幅多么优美的画卷!
时任姑苏“市长”的白居易堪称“山塘始祖”，洛阳和苏州，亦因“香山居士”白居易而续写着千里之缘和千年之缘。白居易在洛阳为治理伊河也做出了杰出贡献，他不仅将为元稹书写墓志铭元家后人所赠的“润笔费”悉数捐出，还向他人募集资金，修建伊河八截滩，为伊河航运打开了通道。去世后，白居易安息在洛阳龙门东山的香山“白园”，续写着洛阳和苏州的千年故事。
如今，山塘街以其独特的地理位置、优越的水陆交通条件和独具特色的街区风貌，逐渐成为吴文化的展示窗口和苏式生活的体验地，是古城苏州城市发展的独特资源和文化旅游的特色名片。山塘街至今仍保留着一街一河、水陆并行的“双棋盘”格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚。明代民歌《大九连环》唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”将苏州山塘街与杭州西湖相提并论，可见当时山塘街的重要性。
拾遗古山塘，行走在山塘的小径上，走着看着遥想着，不经意间，周身已披满了古色古香，即使没有沙洲黄酒也有微微的醉意了。那醉是青州司马“往往取酒还独倾”的深沉，是韦应物“欲持一瓢酒，远慰风雨夕”的清寂，也是刘禹锡“暂凭杯酒长精神”的无奈。秀外慧中的山塘街，与其说是唐朝时任刺史的白居易主持修建的，倒不如说是他的又一绝佳诗作。
清晨，醒来，就在吴中！你看，那山塘街，一条原生态的古代街巷遗存，绽放着吴文化的美感，也生动解读着吴文化的内涵。它如一杯清露润养过的酽茶，要细细地品味；如一杯纯粮酿造的佳酿，需慢慢地斟酌；如一本泛黄的线装草纸书，隽永深刻，百读不厌，放下了，又忍不住再拾起来；如一幅水墨丹青，意境幽远，难以释怀。
作者简介：李帆，男，公务员笔试主考官、面试考官，大学生就业指导师。曾携笔从戎，用握枪的手拿笔，书写戎马生涯。业余做公益讲座，曾兼职为环球雅思、河南科技大学、河南推拿学院、洛阳理工学院、洛阳师范学院大学生讲授职业生涯规划课。陋作散见于解放军报、中华工商时报、知音、洛阳日报、洛阳晚报等刊物，现为洛阳市作家协会会员。