当地时间8月29日，乌克兰武装部队总参谋部发布公告称，确认一架F-16战机于26日坠毁，飞行员死亡。公告还称，F-16战机在与防空部队执行拦截俄军空中目标任务的过程中失联。据报道，乌国防部已成立一个特别委员会调查坠机原因。一名美国官员称，坠机原因是“飞行员操作失误，并非被俄军击落”。

27日，乌克兰总统泽连斯基称，乌克兰空军使用F-16战机摧毁了俄罗斯26日发射的导弹和无人机，这是乌克兰官员首次证实这些飞机正在用于战斗。

▲F-16战机被奥列克西称为“瑞士军刀”

三天后，乌克兰武装力量总参谋部证实，一架美国制造的F-16战机，在抵达乌克兰几周后坠毁，乌克兰一名高级飞行员遇难。

乌克兰军方消息人士透露，这名飞行员是被称为“月鱼”的奥列克西·梅斯，当时他正在“击退俄罗斯对乌克兰进行的有史以来最大规模的空袭”。

同时，该消息人士表示，乌克兰国防军不认为飞行员失误是事件背后的原因，并称坠机事件将邀请国际专家参与调查。

在与乌克兰的对战中，俄罗斯几乎一直保持着空中优势。飞行员的死亡对乌克兰来说是一个重大打击。

自俄乌冲突以来，乌克兰一直在向西方盟友索要战斗机。8月早些时候，第一批F-16战斗机抵达该国，被称为“月鱼”的飞行员奥列克西·梅斯是少数接受过F-16战机飞行训练的飞行员之一。

据了解，接受F-16战机训练的乌克兰飞行员的选拔标准，主要是英语能力、经验和年龄。完全训练一名F-16战机飞行员可能需要数年时间，但乌军飞行员却从去年秋季起，只用了6个月左右的时间就完成了训练。

▲奥列克西只用了6个月左右就完成F-16的驾驶训练

去年，奥列克西还曾和另一名代号为“果汁”飞行员安德烈·皮尔什奇科夫一起接受过F-16战机的压缩版“魔鬼训练”。

奥列克西对此经历曾表示：“若在和平时期，我们本可以有很多时间彻底研究这架喷气式飞机”。不过，他仍自信地认为，乌克兰飞行员能够在短期内掌握所需的基本能力。

由于安德烈曾帮助游说美国将F-16战斗机移送到乌克兰，奥列克西将其称为“创意人”，认为他是背后一切的主要驱动力。但在去年8月的一次战斗任务中，安德烈不幸死于飞机失事，奥列克西不得不接替他的位置，继续接受训练，他说，“我觉得我有责任确保这些飞机到达”。

在谈到F-16战机的驾驶体验时，奥列克西认为其是把“瑞士军刀”，可以执行各种任务，并说：“（F-16）机动性很强。它鼓励你以侵略性的风格来驾驶”。他提到，F-16战机在乌克兰的主要任务之一是击退俄罗斯无人机和导弹的袭击。

据悉，奥列克西还曾是米格-29战斗机中队的指挥官，在8月26日他摧毁了3枚巡航导弹和1架攻击无人机，其被追授上校军衔，已于29日下葬。

红星新闻记者 范旭 实习生 叶颖 综合新华社、央视新闻

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