当克莱-汤普森首次身穿达拉斯独行侠队的球衣出场时，他的紧张程度肉眼可见。出现这样的情况很容易理解，这位四届总冠军得主和传奇投手职业生涯首次走出属于自己的舒适区，在他长达13年的NBA职业生涯中，他第一次穿上了金州勇士队以外的球衣，也是多年来第一次，他身边没有熟悉的老战友斯蒂芬-库里和德雷蒙德-格林。

但在他的第一场比赛结束时，他最终命中了六记三分球，创造了独行侠队史首秀三分球纪录，并正式摆脱了紧张情绪，他得知自己打破独行侠队史纪录的反应在网上疯传，我们不难看出这位经历了多次重伤打击的顶级3-D侧翼球员终于重新开始感受到篮球带给他的纯粹的快乐。

在代表独行侠队出战的前五场比赛中，克莱在攻防两端的表现比大多数人预期的要好，更重要的是他展现出了多年未见的稳定性。场均可以得到16分、3个篮板和1.4次助攻，前三场分别得到22分、19分和18分，虽然在对阵森林狼队的比赛中只得到了7分，在刚刚输给火箭队的比赛中得到12分，但是他的传球、无球跑动和防守同样对比赛产生了巨大的影响。

在今年9月正式前往达拉斯参加独行侠队的训练营之前，汤普森在加利福尼亚州与“上篮哥”特里斯坦-贾斯一起录制了一期名为“我和克莱·汤普森一起锻炼！”的节目。性格非常内敛的汤普森在节目中以一种我们以前很少见到的方式敞开心扉，他透露在过去的几年里，他一直饱受负面情绪的折磨。

“这就是为什么今年夏天对我来说如此重要，兄弟。过去两年对我来说非常艰难，因为你试图用自己曾经的地位、所有的成就和所有这些来衡量现在的自己。我脑子里想了太多其他没用的东西，我甚至忘了自己为什么开始打球，忘了只是因为我喜欢篮球。我这两年喜欢按照别人的标准来衡量自己，我没有意识到这是多么浪费精力。”

汤普森在经历了两次大伤之后，状态肉眼可见地下滑。复出之后的他被外界期望接受一个比他在过去13年里作为“水花兄弟”的一员所扮演的角色更小的角色，甚至是担任替补。就从那个时候开始，汤普森开始在勇士队感到痛苦，他没有办法与自己达成和解，没有办法接受过去与现在的落差。

一位与他关系密切的曾经写过一篇名为《为什么克莱-汤普森时代在金州结束》的文章，文章中写到由于过去与现在的落差，他感到很痛苦。再加上他的合同谈判陷入了僵局，他认为自己没有像库里和格林那样受到球队的尊重。他在球队中的角色越来越差，这让他很难过，他的比赛和发挥也因此越来越差。

尽管汤普森已经从小腿伤势中恢复过来，但这个伤病还是给他带来了致命打击，他的伤退看起来要比另一条腿细一圈。而在因伤休战了两年后，他的运动能力已经大幅下降，他在球队中的角色也因此发生了变化。很明显他感受到了球队对他态度的变化，也因为状态的下滑受到了媒体和球迷的批评，作为一名帮助球队夺得四个总冠军的老将，这是一个非常难以接受的现实。

汤普森坦诚这些批评让他长时间感到头痛：“我觉得这些批评正在掩盖我曾经的伟大。当我回首往事，虽然我比不上过去，但我仍然打出了非凡的表现。场均18分，三分命中率为39%，我不认为这有多不好，我不是18岁的年轻人了。”

汤普森之所以选择加盟独行侠，是因为他清晰看到了球队给他的角色重要性，他明白自己可以填补了他们赢得一切所需的角色，他觉得自己可以以一种在金州勇士队无法或不允许的方式做出贡献。

在独行侠这支球队，汤普森想起了他仍然可以做什么，他想成为什么。这是一支完全不一样的球队，卢卡-东契奇的快乐、凯里-欧文的平静、丹尼尔-加福德和德雷克-莱弗利这对充满活力的年轻球员，无一不让他感受到了久违的兴奋，这支球队让他找回了从事篮球运动的初心。汤普森在节目中表示：“这一切让我想起了，篮球是关于快乐和乐趣的。”