凤梧宫的梅树开花时，楚明昭已在这冷僻的宫殿住了三个月。

这里远离六宫喧嚣，连扫地的宫人都极少踏足。庭院里杂草丛生，唯有那株老梅树年年开花，枯瘦的枝干横斜过斑驳的宫墙，像是要探向更远的地方。

每月十五，萧景弈都会来。

他不带随从，不穿龙袍，只一袭素色常服，腰间悬一枚青玉棋子。楚明昭早已在梅树下摆好棋盘，黑子白子各自归位，仿佛一场心照不宣的默契。

他们从不说话。

她执黑，他执白，落子时只听得见棋子轻叩棋盘的脆响，偶尔夹杂一两声梅枝摇曳的沙沙声。一局终了，萧景弈起身离去，背影融进暮色里，而楚明昭会独自收拾残局，将棋子一枚一枚收回檀木棋盒。

今日的棋局格外漫长。

楚明昭指尖捏着一枚黑子，迟迟未落。棋盘上黑白交错，局势胶着，萧景弈的白子隐隐成围剿之势，而她的黑子却似困兽，仍在寻找一线生机。

"皇后犹豫了。"萧景弈忽然开口，声音低沉。

楚明昭抬眸，正对上他的目光。帝王的眼神深不见底，像一潭静水，底下却暗流汹涌。

"不是犹豫，"她淡淡道，"是在算。"

萧景弈唇角微不可察地一挑："算朕的下一步？"

"算陛下的心。"

黑子落下，竟是一记险招，自断退路，却反将白子逼入死角。萧景弈眸光一凝，指尖的白子悬在半空，迟迟未落。

恰在此时，一阵寒风掠过，楚明昭的广袖被吹得翻起，露出一截纤细手腕——上面赫然几道淤青，紫红交错，触目惊心。

萧景弈的手猛地按在棋盘上，棋子被震得哗啦一响。

"谁动的刑？"

他的声音冷得像淬了冰。

楚明昭缓缓抽回手，衣袖垂落，重新遮住伤痕。她神色平静，仿佛那淤青不存在一般。

"大理寺例行问话罢了。"她轻描淡写，"陛下若真想知道通敌实情，不如直接问我。"

萧景弈盯着她，眼底暗潮翻涌。良久，他冷笑一声："朕倒忘了，皇后是镇北侯的女儿，区区刑讯，自然不放在眼里。"

楚明昭不答，只是伸手拂去棋盘上被风吹落的梅瓣。

梅枝在风中轻颤，抖落几点残雪。

大理寺的刑讯，远比表面看起来的残酷。

楚明昭被带走的那日，凤梧宫的宫门紧闭，无人知晓里面发生了什么。她回来时，脸色苍白如纸，唇上却咬出了血痕，指甲深深掐进掌心，硬是没让任何人看出异样。

只有贴身侍女青霜知道，她夜里疼得睡不着，却连一声呻吟都没有。

"娘娘，您何必硬撑？"青霜红着眼眶替她上药，"陛下若知道……"

"他不会管。"楚明昭打断她，声音冷静，"这盘棋，他本就是要看我如何挣扎。"

青霜不懂棋，更不懂帝王心术，只能默默替她包扎伤口。

可楚明昭知道，萧景弈今日的反应，已经超出了她的预料。

他竟会为一道淤青动怒。

她垂眸看着手腕上的伤，唇角勾起一抹极淡的冷笑。

夜半，楚明昭独自坐在窗前，指尖摩挲着一枚黑子。棋盘摆在案上，残局未收，正是今日她和萧景弈未下完的那一局。黑子看似绝境，却暗藏杀机，若白子稍有不慎，便会满盘皆输。

她轻轻落下一子。

"啪。"

清脆的声响在寂静的夜里格外清晰。

窗外，一道黑影悄无声息地掠过宫墙，消失在夜色中。

楚明昭没有抬头，只是淡淡一笑。

棋子已落，该收网了。