第十二章
过了年节，已是春分，天气开始有了暖意。李贺急于西行，晋肃、郑氏舍不得，也不能拦阻，一家人商定，由晋肃陪着一同前往，到京里好有个照应。不料还未动身，晋肃却染微恙，卧在床上起不了身。无奈何，只好倚在床头，把京里的旧友先好想了个遍，逐个写了书信打在李贺的包裹里，以期备用。驿丞李一把李贺托付给一个进京的官家，一同随往。
那官家是入京升任的，带着孺人家眷，随从甚众。更兼一路上游山玩水，沿途官衙拜来送往，行的很慢。李贺随行数日，便按捺不住，怕到京里晚了，耽误大事。只好告辞，带了巴童先行。巴童曾随晋肃数度出入长安，况且去长安官道日里间东来西往人物众多，十分热闹，主仆二人昼行夜宿也无大碍。一路上，正值春气抬头，崖畔上披挂柔条，迎春黄花初绽，道路旁杨柳新嫩，尖尖青草探头，风熏山峦生绿意，水涨涧石先知暖，无限的真山真水，醉人情怀。过了潼关，愈走愈近长安，见得沿途衙门馆舍众多，佛殿道观成片，高亭大榭耸立，粉墙朱户连云，未进皇城，便可感知到六街繁华，天都风范，叫人好不景羡。
饥餐渴饮，夜宿晓行，经十数日风尘之累到了京师。在东城门里先寻了个客栈安放好行李，主仆二人洗换上干净衣衫，进到城内来观看。果然是玉京天府，铁瓮金城。比之洛阳城里，有过之而无不及。只见大街之上衣冠齐楚、人物喧闹，诸般店面货品摆放的十分齐全充盈。转过两个街角，店面更是挤挨不开。阔大的街面上，有衙役兜马骑行，后面随着推车、挑担的一干人在用清水泼洒街面。泼洒过的街面上尘埃落定，有差役护着，无人敢再踏半步。李贺不解其中情由，心中揣测必是有何事关皇宫内城的大事体。见一间估衣铺内有一位老者独坐柜外，便上前拱手施了一礼，问道：“借问老丈，这街面上人正走得好好的，怎么就洒水禁行了？”这老丈见是一个青年，便笑道：“外府来的吧？想必你也是头一回见识这种场面，告诉你吧，这是当今圣上要出内禁。”李贺见自己猜得不错，便有心留在这儿见识一番。又问道：“这圣上出行，到哪里去？可否准许往来人等一睹龙颜？”老丈道：“圣上去往哪里不可知，这城里城外还有那么多宫呢！你想看看圣上长的什么样儿，那怕是要被剜眼的。再说那仪仗、旌旗护着銮驾，銮驾上又物什甚多，别说看皇上，就是光护卫的脑壳子都要把鸾驾围成几层，哪里能见？那是天命真身，听说好多上殿面君的大臣，给圣上都说过话了，还不知长得是何模样哩，哪里敢抬头呢！”李贺道：“老丈说的是，不过我等外府来京，别说看皇上，就是能见一眼那浩浩荡荡的仪仗銮驾也是长了见识。”老丈道：“不是俺说话吓唬你，能回避趁早回避，别到时只顾伸着脖子看，被护驾的疑了心捉去，这事可是不老少，哪回都要遇上几个倒霉蛋子。”正说话间，听有人喊：“清街的来了。”行人纷纷往店里钻，李贺被巴童拽了躲进老丈店里，随后又有人挤进店里，把个店面塞得满满当当。老丈吆喝着要收例钱，有人从袖里取了几枚铜钱撂在柜上，一个个便都朝柜上扔钱。李贺也掏出几枚钱支应，心下想笑：这西京城里的店家也真会挣机巧钱，圣上出趟内禁，他们也有利市，可见这京都之地，见识大得举手抬脚都能算计钱，不可大意。正思量间，听得街上轰隆隆声响，探头引颈去看，见是两队华盖车辆打头走过，高卷着珠帘绣幔，车后相随是如云的黄罗伞、曲柄伞、方沿伞、尽都是翠点珠悬。接下来是飞龙旗和飞虎旗相间着黄旄白钺，日月扇、龙凤扇相对着玉节金幢。奉圣驾的文官都是锦衣玉带，金鞍白马从容；护銮舆的武将尽是铁甲金戈，绣袄金盔威猛。再看那銮驾，却是黄龙绣顶，金盖织翠，不待细瞅，已一闪而过。后又是凤帜龙旗一串，金戈白马殿后。待才过完，一街两厢呼隆隆挤出了许多人，谁还能看见一点景致？
李贺身单力薄，怯在人堆里挤挨，不敢和人一起追着去看。只站在街边，看远去的旗幡，直至望不见了才回过神来。再转一道街，见什么都没了兴趣。已近午时，顺原路走回店里，一路上也是没来由怅怅然地一副失落相。主仆二人用过午饭，巴童服侍李贺歇下，问了先要拜望的人物名姓，先自去问路摸门。
夜里梦中，李贺自己见着了皇上。皇上邀他在御花园里下棋饮酒，作诗答和，还有一班子宫人侍候着声弦备唱。他不但可以一睹龙颜，玩到尽兴处，还和皇上勾肩搭背，称兄道弟。那太极殿上，有了他对皇上侃侃而谈，经天纬地的鸿论；出行的銮舆前，有了他奉驾侍圣，春风得意的笑容。一夜里，闭上眼便是梦境，梦醒后又千般思想，万般幻象，不知是睡着醒着，梦里梦外。长安一夜，至天明醒来，却弄得两眼熬红，眼皮胀瘀，神情疲衰。去取了清水洗了又洗，才有了一些冷呵呵的清爽。
长安的气候比之洛阳还要清冷许多。主仆二人用过早饭，巴童从店家的马厩里牵出距驉，鞴了鞍鞯，带了礼物到王茂元宅第去拜望。王茂元乃是王参元长兄，有层亲戚关系牵扯，不过府拜望便失了礼势，先来走动倒还能求得照应。王茂元是外放官宦，本不会在家宅，老皇逊位，新皇登基，朝廷人事变迁令人瞠目，便私自潜回京中望风。这样一来，倒真给李贺见着了。顺宗时，满朝文武皆知大臣王伾、王叔文专权朝政，荐引韦执谊为相，进执谊为尚书左丞、同平章事。韩泰、柳宗元、刘禹锡等与二王结作一党，所有进退百官，悉凭党人评骘，可即进，不可即退。引得宦官俱文珍、刘光琦、薛盈珍所结的阉党十分忌恨，两党之间争权夺利，闹得不亦乐乎。也是顺宗皇帝才德不备，即位仅半岁光阴，便被宦党逼宫，不得不禅让于宪宗。二王之党技不如人，一心想捧着顺宗把权柄玩弄于股掌之上，不想却被宦党釜底抽薪，连个皇上也给换了。宪宗即位，大兴问罪之师，一面追究二王余党，连贬韩泰、韩晔、柳宗元、刘禹锡等为远州刺史。诏书才下，又嫌处分过轻，再下诏贬韩泰为虔州司马，韩晔为饶州司马，柳宗元为永州司马，刘禹锡为郴州司马，陈谏为台州司马，凌准为连州司马，程异为柳州司马，惟陆质已死，得免严谴。高居相位的韦执谊，也给连降了好几级。二王之党与宦党之争，弄得朝野上下一片慌乱，仕宦们无不为前程操心。
李贺被巴童引着到了王府，门尚未开。等了一时仍不见动静，巴童上前叫门，方见偏门闪开一条缝，露出半个脸来，问道：“谁在喊门？府上老爷外放了，不应客。”巴童答道：“昌谷来的，有你家老爷家书。”门里那张脸迟疑了一下，说道：“即是昌谷来的，就先把家书递上，叫我去后头报。”巴童向李贺要了家书，递进去，偏门又关上了。等过一会儿，偏门“吱呀”一声开了。不见有人来迎，只是那个门子过来牵了距驉朝院里引。走到正厅前，有管家引至后堂，见一中年人便服来迎。笑问道：“可是亲戚长吉贤弟吗？”李贺听了，知道是王茂元，赶忙施礼问安。王茂元一把扯了，道：“你我兄弟，一揖便了。”遂给李贺让座，吩咐沏上香茶来，两人坐着喝。王茂元道：“我对贤弟可是慕名已久啊！贤弟小小年岁，以歌诗惊人，叫天下所有的酒食客如醉如痴，真是了不得。咱那昌谷之地也随贤弟而名，为兄也是荣光不少。”李贺本想到了这王府少不得曲与委蛇，慢慢地拉近乎些。没想这王茂元颇是亲近，且又爽直，必是王参元从中说了许多好话。便道：“贤兄官高位尊，小弟来拜，能见上一面便感激涕零了，又得夸奖，真让我惶惑不安。”说着，从袖中取出一份礼单，呈于王茂元。“初登宝宅，家父置了份薄仪，权作小弟的拜见之礼。”王茂元接了礼单，说些客套话，问道：“我与世叔别了十数载，无日不想念，他一向可好，还在任上吗？”李贺将父亲已经告老的事说了一遍，王茂元嗟叹不已。赞李晋肃克己奉公，有好官声，却不得显位，官场吏道，好人不尽得好报。李贺道：“小弟这次是受朋友怂恿，赴京来应制举，心下虚得很，只当长回见识，还望贤兄给予联络。”王茂元听了面露难色，思忖一番，说道：“贤弟乃是亲戚，也不瞒你，愚兄这次回京是擅离职守，故此大门紧闭不见外客，怕人知道了，枉添事端。但贤弟既然已到京师，你我兄弟又见了面，能相帮之处莫敢推辞。只是怕愚兄力不从心，不周之处多担待些。”李贺先谢过了，又简单给王茂元谈了自己来的打算，说到拜望权德舆大人，王茂元十分赞同。说道：“你既与权大人有交情，这事便有些眉目。权大人为人处世口碑甚好，且在朝中位高权重，人轻易不会得罪与他，由他周旋，事就成了。”两人叙至晌午，王茂元留李贺吟酒，两人对酌。酒罢，李贺乘着酒兴留了诗。王茂元吩咐管家随了李贺去往店里，取了行李，迁至城里一处馆舍。这馆舍亭台楼阁，假山花圃，看上去很是气派。安排住下，管家告诉李贺，一应用度尽记王府账上，只管住就是了。
次日，李贺才梳洗毕，王府管家已候在楼下厅里，呈给他一份礼单，说是王府替他给权大人备好了礼。李贺看了礼单，尽是些自己闻所未见的稀罕物什，分外感激，写了书辞要管家呈王茂元贤兄代以致谢，然后带着礼物去拜见权德舆大人。
进了南门大街，往北走近内城再往西拐弯，是一条宽阔却少有店面的大街，街口矗着高大的青石雕饰牌楼。走进街去，才见是只有几户宅院，清一色的狮座门楼，八字高墙，连门前一溜儿的拴马桩，下马石也颇相似。走到写有“权府”的大门前停下，阔大的门楼，威武的石狮，朱门粉墙和门上衣冠整齐的门官，顿时让李贺自觉委琐了许多。硬着头皮走上前去招呼那门官，说是东都洛阳来的，要见权大人，递上名刺。那门官倒不气盛，收了名刺说道：“老爷不在家，上朝去了，一时半会儿怕回不来，回来一定告诉老爷您来过。”李贺以为是门官搪塞自己，便拿出权璩的荐书，道：“我有大圭兄写给权大人的家书，要面呈。”门官接书看了一眼，客气了几分，却依然没有通禀的意思，说道：“即有家书要面呈，烦小爷改日再来，老爷确实不在府内。”李贺无奈，只有掏出些散碎银子，递与门官。那门官接了，道：“谢小爷赏，小爷还是回去吧，老爷怕是天黑才回府呢，您明儿个赶早来。”李贺看这门官不像是在捉弄自己，就只有说些好听话告辞，礼物依旧带回馆舍。
如此几次三番，也未见着权大人，弄得李贺灰了心。西京之大，举目无友，只得又去到王茂元府上。见了王茂元，王茂元正准备着轻车简从再潜出城去，回往任上。听王茂元一番批白，方才醒开事理。
原来那顺宗禅位于宪宗，应复改元，当下将永贞二年改为元和元年。正月朔日，宪宗带领百官至兴庆宫朝贺顺宗，奉上尊号，称为应乾圣寿太上皇。礼毕还朝，宪宗又受群臣改元之贺。过了数日，太上皇病体增剧，医药罔效，得尊号一十八天，竟尔升遐于兴庆宫咸宁殿，宪宗也是抱病治丧，连日无暇。偏是西川节度使刘辟在这节骨眼上造起反来。宪宗不得已，命左神策行营节度使高崇文率兵去讨伐刘辟，王茂元尚任武职，怕有诏调用，不敢留京。国事战事陡起，想那权大人正任着兵部尚书，安敢坐于家中？
李贺闷在馆中，又等了数日，已是有些焦躁，便带了巴童到街上去转。转至天晚回来，馆舍的堂倌给他送来一封信，原来是权大人指派管家来请李贺未见，留了便笺回禀去了。信上讲要李贺候着，明日再过来请。李贺看罢，喜出望外又后悔不迭。忆起当年与权大人的一面邂逅，相别已有十年，今番前来应试制举，又要求他，真是一场好缘分，断不会错了。
第二天，哪还敢等管家来请，早早地已冒着寒风候在权府的门洞里。只等到日出东方，里面有了声响，才拍打着门环叫开了门。巴童向门官拱了拱手道：“昨日权老爷相请，我家小爷错过了，今日特来登门拜访，烦爷给禀一声。”门官已是见过几回，面相熟了，便道：“门外冷得很，进来说话吧。”把主仆二人让进门里耳房，着人后面去报。不一时，去报的人回来，带了李贺朝后面去。
前面的院子不算大，袖山杯水的小景致摆布了不少。二门楼上横着个金字匾，上题着“世掌丝纶”四个大字。进去又过了仪门，才到大厅，那人进东边耳房里去了，李贺站在厅前等候。少刻，屏风后走出权大人来，李贺抢行一步，至檐前叩了头，被权大人笑着扶起，道：“数年不见，那个昌谷的三尺顽童竟学得颇有规矩了。”端详了李贺一番，见李贺身材纤瘦，通眉巨鼻，特别是十指如葱管般修长，点头说道：“诗写得好，想象丰富，辞彩奇诡，胜出别家一筹。貌亦于人殊，多有傲骨少俗气，长吉是个异相才子呀！”说着，笑呵呵地扯了李贺进厅里坐叙。
进了厅里，李贺不敢与权德舆同坐，待权德舆坐定，双手奉上礼单，才斜着身跨了下首椅角。权德舆接过礼单，看过说道：“你何以送这样厚礼，必是你父晋肃公的主意。”李贺不便说假，就把这份礼单的来龙去脉说了。权德舆说道：“即是茂元代送，那我就暂收下。你来西京的意图琚儿已来信告知老夫，只是年岁幼了些，制举是要殿试授职的，一旦中了，可要能当起重任。”李贺听了，起身向权德舆一拜，道：“大人放心，小侄前程还靠大人提携，一旦中了，定不敢辱没您的知遇之恩。”权德舆道：“把你的文解、家状、结保文书取来我看。”李贺从锦囊中取出家状、结保文书递给权大人，说道：“小的只带了家状、结保文书，文解不曾弄到，还望大人周旋。”权德舆听了，有些犯难，把家状及结保文书看过，问道：“文解为何不曾弄到？”李贺道：“来得匆忙，未想到要文解。”权德舆听了，轻叹一声，说道：“这制举之例本是圣上定科，选急用非常之才，不是常举容易疏通，贤侄人已到这天子脚下，再回东京去讨文解，怕是来不及。不若这样，你先住了静候，容老夫到吏部去走动一番，看看有无松动，如若有些办法遂了贤侄心愿更好，如若不成，我看亦无可憾，来日方长。只做西京一游，长些见识。”李贺听了，不住点头，说道：“全指靠大人铺排，小侄遵命是了。即是应试不成，来看看大人，也是莫大的福分。”权德舆笑道：“贤侄放心，以你之才，将来少不了有的官做。可记得老夫与你初次见面，你对老夫说过的一句话吗？昔人云，痛饮读《离骚》，非痛饮不可读《离骚》，而读《离骚》正不得不痛饮耳！今日老夫不听《离骚》，却是要陪贤侄饮酒做诗。贤侄的歌诗遍传长安，名盖京华，老夫要亲眼看着你笔吐珠玉呀！”李贺道：“大人硕才大德，小侄草茆微贱，怎敢在您面前卖弄。”权德舆道：“怎么，有了诗名却少了三尺小儿之勇？”李贺道：“谨听大人吩咐，小侄斗胆献丑。”
权德舆吩咐传酒菜，铺纸笔，不一时就准备好了。两人对酌，李贺先执壶倒了一杯，双手捧起恭恭敬敬端上。权德舆才要饮，忽听门上梆响，不一时，见一内侍手执拂尘，进仪门经朝大厅而来。见权德舆正坐着与李贺饮酒，亦不施礼，进厅站定，拂尘一抖，在胳膊上架了，兀自喧声道：“万岁有旨，宣兵部尚书权德舆麟德殿见驾。”权德舆赶忙趋前行过叩拜大礼，让内侍坐了，匆匆地转入内里去更换官服。片时出来已是衣冠齐整，吩咐管家陪李贺慢慢坐着吃酒，等他回来，如等不及，也要留下诗文再去。然后随内侍急急地去了。
管家陪着吃了一会儿酒，李贺不敢多饮，便求告退。管家道：“老爷留下的话，请公子留下诗文再走。”李贺凝眉思索片刻，心中毫无诗泉，强写出来又怕有些言差语疵，惹权大人见笑。就把写过的诗挑了一首，一图心里踏实，二求个借诗明志。但见李贺研墨润毫，稍稍思量了，展纸挥笔，瘦腕抖动，长指用力，不几笔便写就了。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
写罢，又自审自吟一遍，无甚差池，才放了笔告退。
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