内容梗概

《鼓书艺人》以抗战时期的重庆为背景，讲述了大鼓书艺人方宝庆一家的苦难经历。

方宝庆是北京鼓书界名角，带着家人辗转来到重庆，与旧友唐少爷合伙开办“升平”书场。方宝庆有朴素的爱国情怀，积极参与抗日宣传义演，但搭档琴珠等因生计问题对此有所抵触。方宝庆的胞兄方宝森绰号“窝囊废”，起初看不起唱大鼓这一行，后来在民族大义面前转变，为抗日义演担任琴师。方宝庆的亲生女大凤性格逆来顺受，嫁给副官后被毒打抛弃；养女秀莲在进步作家孟良的影响下接触新思想，渴望爱情与自由，却遭遇感情欺骗和被张文糟蹋的不幸。

评述

- 主题层面：小说通过方宝庆一家及其他艺人的经历，展现了旧时代艺人在战争苦难中的挣扎与觉醒。同时，借助革命者形象的出现，呼唤新中国的到来，反映出在民族存亡关头，普通民众对新生活的向往和对民族文化的坚守。也批判了社会对演艺行业的歧视以及传统社会对女性的压迫。

- 人物塑造：成功塑造了众多性格鲜明的人物形象。如方宝庆的重情义、有爱国心；秀莲的聪明坚韧，在新思想冲击下觉醒；窝囊废从落魄到觉醒的转变；琴珠为生计与权贵周旋，却又渴望尊严等，每个人物都真实立体，展现出人性的复杂。

- 艺术特色：具有典型的老舍风格，大量运用北京方言，语言幽默，充满市井烟火气。对鼓书表演场面的描写声色并茂，对社会环境、人物外貌和心理等细节刻画细腻，生动地还原了那个时代艺人的生存状态和社会风貌。