中世纪欧洲，在公元5世纪至15世纪期间，经历了政治、经济、文化的深刻变革。这一时期，广告作为商业活动的重要辅助手段，也随之发展并展现出独特的时代特征。
一、广告形式的多样化呈现
1.口头叫卖与叫喊人行会
在中世纪欧洲的城镇中，口头叫卖是最为普遍的广告形式之一。从古希腊、古罗马时代起，叫喊人就已出现，他们穿梭于城市的大街小巷，为商家宣传商品和服务。中世纪初期，由于文字使用受到限制，简单的叫卖和招贴广告成为主要的广告手段，并得到了进一步发展。
12世纪，在法国的贝星州出现了叫喊人行会，这是由12名叫喊人组成的一个口头广告组织，并得到了路易七世的特许。叫喊人与商店签订合同，在商店内为商店做宣传，这可以说是世界上最早的专业广告组织。1258年，法国政府还颁布了保护叫喊人权益的《叫喊人法则》，以法律的形式承认口头广告团体的合法性。该法则规定："巴黎的叫喊人可以到任何一家酒店为它担任叫卖工作，店主不得拒绝。但已经雇有叫喊人者除外。"这体现了当时叫喊人职业的规范化和合法化。
叫喊人在宣传过程中，运用各种有魅力的形容词来增强广告效果。例如，在1545年出版的《每日巴黎之107种叫卖声》一书中记载，当时的叫卖声非常丰富且饶有趣味。叫喊人不仅宣传商品，还在市政会议召开的前一天吹着笛子到处通知，成为城市生活中一道独特的风景线。
2.店铺商业招幌广告
店铺商业招幌广告是中世纪欧洲广告的又一重要形式，它又可分为实物招幌、图画招幌、纹章招牌和组合图案招牌等多种类型。
实物招幌是最为简单直接的广告形式，不同行业常用本行业通用的标志作为招牌。例如，铁器店用铁锅，鞋店用鞋型、鞋样子等。这种实物招幌便于顾客识别，一目了然。
图画招幌则是从实物招幌演化而来的。一些店铺渐渐把该行业的工具或与该行业有关的商品信息绘制成图案挂于店头。如手袋店使用手的图案，农具店使用犁、锄图案，裁缝用剪刀的图案等。由于中世纪的欧洲许多下层民众并不识字，使用图画招幌便于他们识别，因此也深受欢迎。
纹章招牌是将纹章的图案印在招牌上形成的。纹章是将物体的形状图案化，并在上面涂上色彩，用来表示个人、家族特殊的地位、职责的一种符号。在中世纪，纹章学盛行，纹章也影响到了商人、手工业者的行业标志和商标。一些店主把纹章的图案印在招牌上，借此提高自己的声誉。例如，一个盾形纹章可以用来表示客栈；三个修女刺绣图案表示布店；一只手臂挥锤表示金匠作坊等。
组合图案招牌则是将两个没有任何联系的事物搭配起来组合而成的招牌。这种招牌形式在中世纪也较为常见，有的组合图案是为了表明店主是学徒，将师傅和自己的图案结合起来使用。
3.标记铭刻广告
中世纪后期，在商品上使用标记已经很广泛了，因此也出现了伪造著名标记的事件。为了规范市场秩序，保护商家和消费者的权益，商人或行会不得使用他人或其他行会的标记，不得在刀或剑上使用同样的或类似的标记。如果违反该法令，将根据程度轻重予以罚款，而且不受理调停或和解。
13世纪行会盛行，各行业之间有了特定的印章供成员使用，目的在于保证商品具有一定的规格质量。另外，个体工匠和商人也使用名记和暗号，以辨别制造者或经销者。例如，1304年，德国的刀剑工行会规定，该行会成员的产品必须有统一的标记，并刻上制造者的名字。这个标志就是黑底上的三柄短剑。
二、广告与城市、商业、行会的紧密关联
1.城市与商业的发展推动广告繁荣
中世纪欧洲城市的发展与商业的兴盛密切相关，也为广告的发展提供了广阔的空间。封建制度确立后，农业生产力的提高使得手工业成为需要熟练技巧的行业，庄园内手工业者所生产的剩余产品可供交换，商品比重开始增长。同时，欧洲早期封建社会内部经济矛盾和阶级斗争的发展，也促成了城市的兴起。
城市既是手工业中心，也是商业中心。贸易的发展促进了集市和市场的产生，一些城市成为国际贸易中心，同时也是广告发展和传播的中心。例如，在远距离的陆路贸易中，沿途商路上出现许多重要城市，多是集镇的规模。这些城市彼此之间都有频繁的贸易往来，繁荣的商业进一步推动了广告的发展。
2.行会对广告发展的双重影响
行会组织在中世纪欧洲城市中兴起，成为当时社会经济生活中的重要组织形式，对广告的发展产生了双重影响。
一方面，行会组织对成员生产、销售等方面的限制，在一定程度上限制了广告的自由发展。在行会组织中，成员必须遵守行规，不得随意宣传自己的产品或服务，否则可能会受到处罚。
另一方面，行会组织也在一定程度上促进了广告形式的多样化。在行会组织中，成员为了获得更多的市场份额，不得不寻求新的宣传方式来吸引消费者。例如，一些行会组织会组织成员共同制作宣传画、招牌等宣传品，以吸引更多的顾客。此外，一些行会组织还会组织成员共同开展促销活动，如打折、赠品等，以增加销售量。同时，行会组织通常会对成员的广告内容进行审查，以确保其符合道德和法律标准，这种规范化的管理方式使得广告内容更加健康、积极向上，有利于树立企业的良好形象。
3.广告的艺术特色与文化价值
中世纪广告在图形设计、字体设计、色彩运用、宣传手法等方面都有着自己的独特风格，具有强烈的视觉冲击力。装饰性强，注重结构美感和立体感、强调律动美，哪怕在小型物品上，也要求具备较高的艺术性，把商业广告变成艺术品。
例如，一些招牌和广告画在绘制过程中，运用了丰富的色彩和精美的图案，不仅起到了宣传商品的作用，还具有很高的艺术欣赏价值。这些广告作品反映了当时的社会风貌、审美观念和文化特色，成为中世纪文化的重要组成部分。