广告，作为商业活动中的信息传播手段，如今已充斥在我们生活的每一个角落。无论是打开手机看到的推送，还是走在街头映入眼帘的巨幅海报，广告似乎与现代生活紧密相连。然而，广告并非现代社会的产物，其起源可追溯到人类社会发展的早期阶段。早期广告的形成，与人类的经济活动、信息交流需求以及传播技术的发展息息相关。
 
在原始社会末期和奴隶社会初期，随着生产力的发展，社会分工逐渐出现，部落与部落边缘地带开始有了剩余产品的交换。这一时期，人们为了让自己的产品在交换中更具吸引力，开始采用一些简单的方式来展示和宣传。比如，交换者会吆喝以引起他人注意，同时将产品带到交换场所进行展示或陈列。这便是口头广告和陈列广告的雏形，也是早期广告最原始的形态。这些简单的广告形式，满足了当时人们在有限的商品交换活动中传递信息的基本需求。
 
随着商品交换活动日益频繁，简单的口头和陈列广告已无法满足人们的需求，广告形式开始逐渐演变。在我国古代，春秋战国时期是一个重要的转折点。这一时期，商人阶层分化为行商和坐贾 ，不同的经营方式催生了不同的广告形式。行商走村串寨沿途买卖，为了让声音传得更远，吸引更多顾客，从口头广告衍化出各类具有专业特色的音响广告，通过摇、打、划、吹各种器具，发出不同音响来表示不同行业，如货郎的拨浪鼓、剃头匠的铁滑剪等。坐贾则有固定场所，为了招徕顾客，开始在实物陈列的基础上，演变出招牌、幌子等广告形式。早期的招牌较为简单，后来为在商业竞争中取得优势，商家开始请名人书写招牌，还出现了店铺中堂，如酒店的“太白遗风”、米店的“民食为天”等，同时在招牌装饰上也增添了艺术性图案和描金写红等，使其更具吸引力。
 
与此同时，世界各地也有着各具特色的早期广告形式。在古代巴比伦，公元前3000 - 2000年前，随着文字的出现，主要广告形式为叫卖以及简单的文字广告 。古代埃及商业活动更为发达，传播形式也更为多样，公元前1000年就出现了用芦苇纤维制成的寻找逃走奴隶的广告传单，还有叫卖形式以及最早的夹身广告。古代希腊罗马时期，招牌在庞贝较为常见，叫卖广告也很普遍，并且商标字号从戳记演化而来。
 
印刷技术的发明，为广告的发展带来了新的契机。我国北宋时期，出现了世界上最早的广告印刷实物——济南刘家针铺的广告铜版。铜版上雕刻着“济南刘家功夫针铺”的标题，中间是白兔捣药的图案，左右标注“认门前白兔儿为记”，下方刻有说明商品质地和销售办法的广告文字 。这表明当时的商家已经有了品牌意识和较为成熟的广告宣传理念，通过印刷技术，能够更广泛、更准确地传播商品信息。
 
早期广告的形成是一个逐步发展的过程，从原始的口头吆喝和实物陈列，到招牌、幌子、音响广告，再到印刷广告的出现，每一次演变都与当时的社会经济发展、商业活动需求以及技术进步紧密相关。这些早期广告形式，不仅为商品交换提供了便利，也为后来广告业的繁荣发展奠定了基础，成为广告发展历史长河中不可或缺的重要阶段。#