太阳队总经理最近都快把火箭管理层的电话打爆了，天天追着问要不要接手杜兰特，那架势活像个急着清仓甩卖的二手店老板。

"老哥，价格好商量，咱再谈谈？"太阳那边就差把"跳楼价"三个字写在脸上了。这也难怪，自从季后赛早早出局，太阳管理层就跟热锅上的蚂蚁似的，急着把这位35岁的老将出手。

火箭这边可犯了难。总经理斯通拿着计算器按了半天，杜兰特那四千万的年薪加上伤病隐患，怎么看都像是个烫手山芋。更让人纠结的是，球队真正的目标是字母哥，虽说现在雄鹿那边还没动静，可万一明年字母哥突然想走，现在把筹码都花在杜兰特身上岂不是亏大了？队内会议上，有人直接拍桌子："要我说，这买卖不划算！杜兰特都多大岁数了，跟腱还断过，咱可不能当冤大头啊！"

惠特摩尔最近训练格外卖力，每天加练到球馆保安来赶人。这小伙子心里明镜似的，自己在乌度卡的战术体系里就是个备胎，上场时间零零碎碎的。有次训练结束，他拉着助理教练问："教练，我到底差在哪儿？"那眼神活像个等着发糖的孩子。其实谁都知道，不是他不够好，实在是队里年轻人太多，杰伦·格林、申京这些潜力股把位置占得死死的。

其他球队的球探可都盯着这块肥肉呢。最近半个月，至少有五支球队的总经理偷偷给火箭递话，话里话外都是想要这个"白魔"。有支东部球队的经理更直接："哥们，开个价吧，要首轮签还是即战力？"这话传到惠特摩尔耳朵里，小伙子训练更拼命了，那架势恨不得把篮筐扣碎。

今年的10号签突然成了香饽饽，询价电话比往年多了整整一倍。这也难怪，2024年可是公认的选秀大年，乐透区随便捞一个都是好苗子。火箭的球探团队最近忙得脚不沾地，把联合试训的视频翻来覆去看了无数遍。有个防守悍将特别对乌度卡的胃口，那小子在试训时把几个热门新秀防得找不着北，活像只饿了三天的藏獒。

交易市场上流言四起，有消息说火箭在和老鹰谈一笔大买卖，准备用10号签加上泰特去换德章泰·穆雷。这笔账怎么算都划算，穆雷正值当打之年，防守组织一把抓，简直就是为乌度卡的体系量身定做的。不过也有反对声音："咱攒了这么多年的年轻天赋，可不能为个准全明星就全扔出去啊！"

球迷论坛早就炸开了锅。有人发帖说看见杜兰特在休斯顿看房，底下立刻跟了几百条回复。有说杜兰特来了直接冲冠的，也有说这是病急乱投医的。最逗的是个老球迷的留言："要我说啊，这杜兰特就跟超市快过期的酸奶似的，看着还行，谁知道买回家啥时候就馊了。"这话虽然损了点，可话糙理不糙。

选秀夜越来越近，火箭管理层的压力与日俱增。斯通办公室里那台咖啡机都快累吐了，每天要煮十几壶咖啡。有次深夜加班，助理看见他对着白板上的交易方案发呆，那上面画满了箭头和问号，活像张藏宝图。其实明眼人都知道，火箭现在就像个拿着满手好牌却不知道怎么下注的赌徒，既想赢现在又怕输未来。

惠特摩尔的经纪人最近往训练馆跑得特别勤，每次来都带着不同球队的球探报告。有支西部球队的报价特别诱人，承诺给首发位置和无限开火权。可这小伙子看完就把报告扔一边，转头又去练三分了。后来他跟队友说："我就想在这证明自己，哪儿都不去。"这话听着硬气，可职业体育这碗饭，有时候真不是你想怎样就能怎样。

太阳那边又降价了，这次居然愿意吃进戈登的垃圾合同。这操作把联盟其他球队都看傻了，有支东部劲旅的经理酸溜溜地说："太阳这是要摆烂还是咋的？杜兰特再老那也是杜兰特啊！"火箭这边倒是沉得住气，斯通回了个不咸不淡的"再考虑考虑"，转头就去考察新秀了。

最近流出的训练视频里，惠特摩尔和几个乐透热门打得有来有回。有个回合他连续变向过掉防守人，接着就是个势大力沉的战斧劈扣，把场边观战的球探看得直咂嘴。视频发到网上不到半小时，火箭官推下面就挤满了其他球队球迷的留言，清一色都是问价码的。最逗的是个国王队球迷，留言说："拿我们首轮签换不？外加个签名篮球！"

距离选秀大会还有三天，联盟突然爆出猛料：字母哥在希腊接受采访时说了句耐人寻味的话。虽然没明说要走，可那句"我只想赢球"还是让不少球队浮想联翩。火箭管理层连夜开了个视频会议，摄像头里个个顶着黑眼圈。有消息人士透露，会议结束后斯通一个人站在窗前抽了半包烟，那烟灰缸里的烟头堆得跟个小山似的。

训练馆里，惠特摩尔正在加练底角三分。球馆老大爷过来关灯时说了句："小伙子，别练太晚，身体要紧。"他头也不回地说了声"再来五十个"，那语气坚定得像个即将上战场的士兵。其实他心里清楚，不管最终是走是留，实力才是最好的敲门砖。这道理简单得就像篮球划过篮网的声音，唰的一声，干净利落。