当地时间9月14日，正在参加日本自民党总裁和日本首相角逐的前日本环境大臣小泉进次郎表示，日本和美国应该避免在钢铁工业上发生对抗，并共同努力，应对来自全球最大钢铁生产国中国的挑战。

据观察者网报道，自去年年底宣布以来，日本最大钢铁企业新日本制铁公司（Nippon Steel，新日铁）收购美国钢铁公司（US Steel）的计划便反复遇挫，在美国国内招致强烈反弹，不仅成为大选中的关键议题，也让美日关系遇到挫折。

小泉进次郎在9月14日举行的一场角逐自民党总裁选举候选人的辩论中指出，日本和美国不应该在钢铁工业问题上相互对抗，而是应该一道面对来自中国钢铁工业的“共同挑战”。

他表示：“如果中国在没有可再生能源或清洁能源的情况下生产廉价钢铁，充斥全球市场，这将对我们这些遵守‘公平市场规则’的‘民主国家’产生最不利的影响。”

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9月14日，日本东京，小泉进次郎出席自民党总裁选举候选人辩论活动

同样参与自民党总裁选举的女候选人、经济安全保障担当大臣高市早苗也在辩论中对日美之间的钢铁厂并购案表达支持。

高市在辩论中表示，“看起来他们利用美国外国投资委员会（CFIUS）将此案描述成一个经济安全的问题。但是，日本和美国是盟友，而钢铁工业是要加强我们共同的韧性。”

与美国钢铁公司谈判的日方代表、新日铁副董事长兼执行副总裁森隆弘上个月曾表示，新日铁和其他同业要求日本政府限制中国钢材进口，以保护日本的市场。

由于美国总统拜登、民主党总统候选人哈里斯和共和党总统候选人特朗普都反对新日铁收购美国钢铁公司，新日铁和美国钢铁公司上周还联名致信拜登，呼吁支持这笔收购案。

消息人士9月13日向路透社表示，美国负责审查外国投资的一个国家安全委员会需要在9月23日的最后期限之前，向白宫建议是否应该阻止新日铁对美国钢铁公司149亿美元收购案。

日本自民党总裁选举将于9月27日举行，候选人和投票人仅局限于自民党国会议员以及100万缴纳党费的基层党员，而成功当选自民党总裁之人将成为日本政府的首相，因为执政联盟在日本国会拥有绝大多数席次。

现任自民党总裁和日本首相岸田文雄2021年上任，他支持加强与美国的安全和防务关系。自民党党内出现有关政治献金的“小金库”贪腐丑闻，重创了民众支持率。岸田文雄上个月宣布，在他总裁和首相任期九月期满后不再寻求连任，以重振民众对自民党的信心和支持。

小泉进次郎是日本前首相小泉纯一郎之子。民调显示，他当前的民意支持率为28.5%， 在参加自民党总裁竞选的九位候选人中排名第一。