忽必烈即位后，深刻认识到 "国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本" 的治国要义。为恢复因长期战乱遭到破坏的农业生产，他于至元十年（1273 年）下令由司农司编纂《农桑辑要》，这是中国古代第一部由官方修订的农书，在中国农学史上具有里程碑意义。

该书共七卷，系统总结了当时北方旱地农业和南方水田农业的生产经验，涵盖农耕、蔬菜、果树、林木、畜牧、蚕桑等多个领域。在作物推广方面，特别重视棉花、苎麻等经济作物的种植技术，将棉花种植技术从西域和海南地区引入中原，并详细记载苎麻的栽培、收割、加工方法，促进了经济作物的广泛种植和纺织业的发展。

在农业技术革新上，《农桑辑要》对农具改良和耕作技术进行了详尽介绍。书中记载了 20 多种新式农具的构造和使用方法，如用于灌溉的水车、提高播种效率的耧车等，这些改良农具大大提高了农业生产效率。在耕作技术方面，书中总结了轮作、间作、套种等科学种植方法，并对不同作物的施肥、灌溉、病虫害防治等技术进行了系统阐述。

《农桑辑要》不仅是一部实用的农业技术指南，更是元初统治者推行 "重农政策" 的重要体现。忽必烈将此书颁行天下，要求各级官员督促百姓学习，并将农业生产情况作为考核地方官员的重要标准。这一举措极大地促进了元朝农业生产的恢复和发展，为元朝经济的繁荣奠定了坚实基础。

该书对后世农业发展产生了深远影响，明代徐光启编纂《农政全书》时，大量引用《农桑辑要》的内容。其科学的农业生产理念和实用的技术方法，至今仍对中国传统农业有着重要的借鉴意义。*

元朝农业技术在继承前代的基础上有所创新，水转翻车、牛转翻车等灌溉工具广泛应用，提高了农田灌溉效率；水稻育秧移栽技术进一步完善，农业生产更加精细化。政府设立劝农司，派遣官员指导农业生产，兴修水利工程，疏通运河，保障农田灌溉。

这些举措使元朝农业在战乱后得以恢复和发展，为社会稳定和经济繁荣奠定了基础，也体现了元朝统治者对农业的重视和推动农业技术进步的努力。