说起情话，唐代诗人元稹即使不是说得最好的一个，也是其中的佼佼者。除了我们耳熟能详的“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”等著名诗句外，在他的小说《莺莺传》里，更是把情话说到了极致。难怪好友白居易会评价他说：“声声丽曲敲寒玉，句句妍辞缀色丝。”李肇《唐国史补》也评价说:“元和以后，诗章学浅切于白居易，学淫靡于元稹。”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是元稹写给他爱妻韦丛的一首悼亡诗，这句诗在两情相悦的世界里已经传唱了一千多年，但你千万可别当真，即使对于元稹自己也只是说说而已，在现实生活中他又是另一种作派，他起码和六个女人都各有一段缠绵悱恻的爱情故事。
一、元稹和崔双文
元稹，唐河南府东都洛阳(今属河南洛阳)人，为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，八岁那年父亲元宽因病去世，出生书香门第的母亲郑氏，用柔弱的肩膀担起了元稹上学的担子。天资聪颖的元稹不负母亲厚望，15岁参加朝廷举办的"礼记、尚书"考试，实现两经擢第。
贞元十五年(799年)，二十一岁的元稹寓居蒲州，初仕于河中府。此时，正当驻军骚乱，蒲州不宁。元稹借助友人之力保护处于危难之中的远房亲戚。待驻军骚乱被平定后，他与亲戚家的表妹崔双文一见钟情，并为表妹崔双文写下有名的《春词》：
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。
等闲弄水流花片，流出门前赚阮郎。
崔双文也非等闲之辈，感动之余，立马回诗相赠：
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑似玉人来。
就这样，在相互好感中，元稹与表妹崔双文两情相悦，双双坠入爱河，有了一段美好的时光。有诗为证：“今年寒食无月光，夜色才侵已上床。忆得双文通内里，玉栊深处暗闻香。”（《杂忆诗五首》）
可惜，好景不长，命运便给这对痴情鸳鸯开了个天大的玩笑。
元稹并不是一个满足现状的池中之物，而是内心拥有有鸿鹄之志的，所以他要进京去赶考，于是他就给表妹崔双文许下诺言说，待他高中了之后一定回来迎娶她。不久，便西归京城应制科试。可怜的表妹崔双文，她在老家一直苦苦等待，最后等来的却是他的表哥高中后另娶新欢的消息。
许是偶然想起觉得心里对不住崔双文吧，经不起灵魂叩问，过了很多年之后，元稹写了一本小说叫《莺莺传》，来纪念他和崔双文的这段往事。但是，元稹在《莺莺传》里面却为他的始乱终弃找了一个漂亮的理由——他在这个书中说，崔莹莹是人间尤物，自己得不足以胜妖孽，所以只能忍痛割爱了。这理由编的，不是情场高手，哪有如此功夫！
二、元稹和韦丛
贞元十八年(802年)冬，元稹再次参加吏部考试。次年春，中书判拔萃科第四等，授秘书省校书郎。贞元十九年(803年)，二十四岁的元稹与大他八岁的白居易同登书判拔萃科，并入秘书省任校书郎，从此二人成为生死不渝的“骨灰”级好友。
当时，像元稹这样中小地主家庭出身的人，门第不高，只有入仕以后，才有攀结高门的资本。任校书郎之后，元稹的才华很快便得到了朝廷重臣韦夏卿的赏识，并打算把自己的女儿韦丛许配给他。对于这门亲事，元稹是欣然接受的，因为出身低微的他，没有任何的背景，他很清楚在京城攀上一门高亲对他的仕途意味着什么。
其实韦丛也是一个好妻子，她嫁给元稹之后，对元稹绝对是真爱。元稹的性格是比较直爽的，在朝中就各种谏言，于是得罪了很多当时朝中的权贵，几经贬谪。特别是最初就被贬为了河南县尉时，家里的经济条件每况愈下，几乎到了揭不开锅的时候，但韦丛没有丝毫怨言，就跟着他一路漂泊。
元稹被提拔为监察御史后，于唐元和四年春(809年)，奉命出使剑南东川。初登官场，意气风发，一心为民，报效国家，遂大胆劾奏不法官吏，平反许多冤案，得到民众的广泛欢迎和崇高赞誉。有白居易诗为证："其心如肺石，动必达穷民，东川八十家，冤愤一言申"。
不料他这一举动却触犯了朝中旧官僚阶层及藩镇集团的利益，很快他们便找了机会将元稹外遣——分务东台。东台就是东都洛阳的御史台，这些人的用意在于将他排挤闲置。仕途受挫的元稹屋漏偏遇连阴雨，其娴熟聪慧的妻子韦丛又在这时盛年而逝。更遗憾的此时元稹正好在四川的成都出差，连最后一面都没有见上，非常遗憾，于是他就给他的妻子写下了五首《离思》诗。
离思五首
元稹 [唐代]
自爱残妆晓镜中，环钗漫篸绿丝丛。
须臾日射胭脂颊，一朵红苏旋欲融。
山泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼。
闲读道书慵未起，水晶帘下看梳头。
红罗著压逐时新，吉了花纱嫩麴尘。
第一莫嫌材地弱，些些紕缓最直人。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
寻常百种花齐发，偏摘梨花与白人。
今日江头两三树，可怜和叶度残春。
韦丛之死，对元稹打击很大，使他常常夜不能寐。由于难遣伤痛，元稹又写下了有名的悼亡诗——《遣悲怀三首》，回家后焚烧于妻子的坟前。
《遣悲怀三首》
其一
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩筪，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
其二
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
其三
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
需要说明的是，今人对“贫贱夫妻百事哀”的理解偏差较大，其实它的原意是说，死别是夫妻之间不可避免的一件事，但是如果这对夫妻一起经历过患难和贫穷，那么离别对于他们来说就显得更加的难受。
够悲凉了吧？相信大多人读到这里都会黯然落泪，但是，你会相信吗，据资料考证，正当韦丛病重卧床不起的时候，正在出使剑南东川的元稹艳遇了比他大11岁的才女薛涛。很难想象，自己的爱妻卧病在床，自己不在床前陪伴安慰也就罢了，还会出轨他人，妥妥人渣一个，遭人唾弃，又如何立足于人前？！
三、元稹和薛涛
按说，贤惠的妻子盛年而逝对他会有很大的打击，从他的《离思五首》和《遣悲怀三首》似乎也可以得到印证。但是，也正是在这段时间内，身在蜀地出差的元稹却一个转身，便投入唐代四大女诗人之一的薛涛怀中，开启了一场轰轰烈烈的姐弟恋。
尽管薛涛年长11岁，但薛涛待字闺中，风韵绰约。最主要的是彼此的才情相互吸引，不知不觉中变缠绵到了一起。其间，薛涛为元稹写下有名的《池上双鸟》：“双栖绿池上，朝暮共飞还。更忆将雏日，同心莲叶间。”
只是好景不长，三个多月后，元稹被权贵打压调离蜀地，贬到洛阳。两人劳燕分飞，只好托书信以寄相思之苦。薛涛为更好地与元稹书信往来，独创了"薛涛笺"，也就是把当地的纸进行改造，染成桃红色，裁成小巧精致的窄笺。薛涛用它给元稹写下了多首诗，最有名的就是《春望词》四首。元稹收到后，当即回复薛涛，写下动情的《寄赠薛涛》：
锦江滑腻峨眉秀，幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。
纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。
别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
元稹与薛涛的"异地恋"并没有维持几个月，后两人疏远，不久就再没了联系。痴情的薛涛一直等到元稹去世，心灰意冷的薛涛为元稹写下最后一首诗《柳絮咏》：“二月杨花轻复微，春风荡漾惹人衣。他家才是无情物，一向南飞又北飞”。
之后换上一袭灰色道袍削发为尼，从此隐居成都浣花溪畔，青灯古寺，孤独终老。可怜一代才女，前半生在风月场中飘零，后半生就在等待中凋零。
四、元稹与安仙嫔
33岁的元稹从洛阳被贬任江陵府（今湖北荆州）士曹参军后，生活困顿，显得很是窘迫。好友李景俭见此，非常关心，于是引荐表妹安仙嫔与元稹相识。
元稹与安仙嫔一见倾心，于是决然放弃与薛涛的"异地恋"，开始与安仙嫔交往，不久结为夫妻。这是元稹的第二次婚姻。只是天意作弄，这段婚姻只有3年，安仙嫔育下孩子元荆后，病逝。哀痛不已的元稹为之写下《葬安氏志》：
予稚男荆母曰安氏，字仙嫔，卒于江陵之金隈乡庄敬坊沙桥外二里妪乐之地焉。始辛卯岁，予友致用悯予愁，为予卜姓而授之，四年矣。供侍吾宾友，主视吾巾栉，无违命。近岁婴疾，秋方绵痼，适予与信友约浙行，不敢私废，及还，果不克见。大都女子由人者也，虽妻人之家，常自不得舒释，况不得为人之妻者，则又闺衽不得专妒于其夫，使令不得专命于其下，外己子，不得以尊卑长幼之序加于人，疑似逼侧，以居其身，其常也。况予贫，性复事外，不甚知其家之无，苟视其头面无蓬垢，语言不以饥寒告，斯已矣。今视其箧笥，无盈丈之帛，无成袭之衣，无帛里之衾，予虽贫，不使其若是可也，彼不言而予不察耳，以至于其生也不足如此，而其死也大哀哉!稚子荆方四岁，望其能念母亦何时?幸而立，则不能使不知其卒葬，故为志且铭。铭曰:
复土之骨，归天之魂。亦既墓矣，又何为文。且曰有子，异日庸知其无求墓之哀焉。
五、元稹与裴淑
安仙嫔过逝不久，36岁的元稹再次被贬任通州司马。在上司山南西道节度使权德舆为他组织的欢迎宴会上，元稹遇见刺史裴郧的女儿裴淑，两人一见钟情，顷刻倾心。
在权德舆促合下，元稹续娶了大家闺秀也颇有才气的裴淑，这是元稹的第三次婚姻，育下孩子元樊。
期间，元稹的仕途生涯也几经沉浮，先调任越州刺史，继而返京一度为相，后再贬任同州刺史。51岁时元稹再次被贬为武昌军节度使。这时，妻子裴淑一路相伴，元稹为之动情地写下《赠柔之》：
穷冬到乡国，正岁别京华。
自恨风尘眼，常看远地花。
碧幢还照曜，红粉莫咨嗟。
嫁得浮云婿，相随即是家。
六、元稹与刘彩春
谁也不会想到，就在和裴淑婚姻存续期间，元稹却还曾出轨过唐代另一位女诗人刘采春。
元稹44岁时调任越州时，元稹还安抚依依不舍的妻子裴淑说：
嫁时五月归巴地，今日双旌上越州。
兴庆首行千命妇，会稽旁带六诸候。
海楼翡翠闲相逐，镜水鸳鸯暖共游。
我有主恩羞未报，君于此外更何求。
可一到越州后，转身就忘了自己说的话。因为元稹又结识了25岁的女诗人、天后级歌手刘采春。刘采春夜莺般的歌声，风姿妙曼的身材一下吸引了他，当即就挥笔为她写下 《赠刘采春》：
新妆巧样画双蛾，谩裹常州透额罗。
正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。
言辞雅措风流足，举止低回秀娟多。
更有恼人肠断处，选诗能唱望夫歌。
刘采春为元稹的款款深情所打动，更折服于他的才情与学识，于是心甘情愿地为他当"小三"，两人在越州一起生活了七年。
然而元稹与刘采春注定是无疾而终的，一起生活七年后，元稹奉召回京，与刘采春不告而别，独自离去。想传，伤心的刘采春为此写下绝命诗后投河自尽，留下了又一个悲情故事。
元稹和六个女人的故事无不散发着凄美的色彩，虽然我们不能站在现代道德的制高点上给他打上“沾花惹草”的标签，但他给这些爱他的女人造成的伤害还是让我们感到同情，甚至愤愤不平。难道说他对这些女性没有真爱吗？不，我相信他是有的，只是说在爱情之上他还有看得更重的东西，比如，他的事业，他的仕途，“为得凌云志，甘舍红袖香”，还真应了那句话，宁可相信世间有鬼，也不要相信男人这张嘴。
但又不得不承认，元稹是一位好官，更是中国文学史上一座不可逾越的丰碑。
元和五年(810年)，元稹先因弹奏河南尹房式(开国重臣房玄龄之后)不法事，被召回罚俸再因得罪宦官仇士良、刘士元等人遭到报复，被贬为江陵府士曹参军。从此开始了他困顿州郡十余年的贬谪生活。元和十年(815年)正月，三十七岁的元稹与刘禹锡、柳宗元一同再次被放逐远州。元和十年(815年)三月，元稹"一身骑马向通州"，出任通州司马。流落"哭鸟昼飞人少见，怅魂夜啸虎行多"的通州，他"垂死老病"，患上疟疾，几乎死去。曾赴山南西道兴元府求医。潦倒困苦中，诗人只能以诗述怀，以友情相互慰藉。在通州完成了他最具影响力的乐府诗歌《连昌宫词》和与白居易酬唱之作180余首。
随着平淮西后的大赦和元稹知己旧识崔群、李夷简、裴度相继为相，逐渐改变了他在政治上长期受压抑的处境。已代理通州刺史的元稹一路升迁，先后任虢州长史、膳部员外郎、祠部郎中、知制诰、中书舍人、翰林承旨学士等，他的诗深得当时还是太子的唐穆宗以及诸多朝臣的推崇和喜爱，宰相令狐楚称赞他的诗文"以为今代之鲍、谢也"，与李德裕、李绅俱以学识才艺闻名，时称"三俊"。
迅速升迁的同时，元稹也陷入了尖锐复杂的政治斗争漩涡，与李宗闵的积怨爆发，埋下党争的种子。不久，由于误会等原因，裴度弹劾元稹结交魏宏简，元稹被罢承旨学士，官工部侍郎。次年春，元稹、裴度先后为相。在唐王朝与地方军阀的斗争中，元稹积极平息骚乱，拟用反间计平叛。可觊觎宰相之位的李逢吉与宦官勾结，派人阴谋诬告元稹谋刺裴度，后虽查清真相，但元、裴被同时罢相。元稹出为同州刺史。 长庆三年(823年)，他被调任浙东观察使兼越州刺史。唐敬宗宝历元年(825年)，元稹命所属七州筑陂塘，兴修水利，发展农业。在浙东的六年，元稹颇有政绩，深得百姓拥戴。
唐文宗大和三年(829年)九月，元稹入朝为尚书左丞。身居要职，有了兴利除弊的条件，他又恢复了为谏官时之锐气，决心整顿政府官员，肃清吏治，将郎官中颇遭公众舆论指责的七人贬谪出京。然而因元稹素无操行，人心不服。时值宰相王播突然去世，李宗闵正再度当权，元稹又受到排挤。大和四年(830年)正月，元稹被迫出为检校户部尚书，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌军节度使。大和五年(831年)七月二十二日暴病而亡。
自此，一代情话王子戛然陨落，功过是非，任由后人评说。
元稹去世后，白居易为其撰写了墓志。他的小说《莺莺传》以文笔优美、刻画细致著称，为唐人传奇中之名篇。后世戏曲作者以其故事人物创作出许多戏曲，其中以元代王实甫《西厢记》最为有名，改编的戏剧《拷红》一直传唱至今。