在本赛季的NBA联赛中，若需选出最令人失望的球队，东部的76人队与西部的太阳队无疑成为典型代表。76人队的表现尤为引人关注，其胜率较上赛季锐减近30个百分点，从常规赛的有力竞争者滑落至联盟底层，多项关键数据均位列联盟末尾，且为全联盟唯一一支场均篮板球数未达40个的球队。

76人队的显著下滑，部分归因于伤病潮的冲击。新星麦凯恩，本有望角逐最佳新秀，却因伤仅出战23场便赛季报销；核心中锋恩比德同样受困于伤病，整个赛季仅亮相19次，其“玻璃人”体质再次显现。然而，即便拥有乔治与马克西两位明星球员的支撑，球队整体表现仍未见起色，这无疑加剧了外界对其阵容构建及未来方向的质疑。

西部的太阳队在本赛季表现令人失望。其核心球员出勤情况尚可，然而球队战绩却差强人意，常规赛取得36胜46负，仅位列西部第11名，连附加赛资格都未获得。

太阳队的纸面实力堪称联盟顶级，需缴纳的奢侈税高达1.9亿美金，居联盟首位。过去几个赛季，球队胜率可观，4年前闯入总决赛，3年前常规赛胜率达8成，稳坐西部第一。但本赛季却迅速衰落，主要原因在于两方面：其一，阵容结构存在缺陷，内线及防守资源匮乏；其二，三巨头看似强大实则不实用，且彼此之间兼容性不足。

太阳队“三巨头”杜兰特、布克与比尔，从纸面实力来看，个人得分能力皆颇为突出，且均有领衔球队的经历。然而，三者均存在持球组织能力相对薄弱的问题，且对球权需求量较大，需充足触球机会以找寻进攻状态。本赛季，杜兰特表现尚属稳定，场均贡献 26.6 分。但布克与比尔的状态却呈下滑趋势，其中布克的情况尤为令人惋惜。回顾 2023 年季后赛，布克的表现堪称惊艳，彼时他宛如篮球巨星乔丹附体，在两轮系列赛中，场均斩获 33.7 分、4.8 篮板、7.2 助攻以及 1.7 抢断，投篮命中率高达 58.5%，三分球命中率亦达 50.8%，如此高效的数据表现，在当时可谓傲视群雄。遗憾的是，那仅如昙花一现，此后的两年间，布克的状态便急转直下，竞技水平逐渐走低。

布拉德利·比尔职业生涯轨迹呈现显著落差。效力华盛顿奇才期间，该球员连续两个赛季达成场均30+得分里程碑，2021赛季更以23.2分位列联盟得分榜次席。然转入菲尼克斯太阳队后，其竞技状态与球队体系适配度持续走低，近两个赛季场均得分已跌至19分以下区间。值得关注的是，该球员于2022年与奇才队签署的5年2.51亿美元顶薪合约（现由太阳队履约），正面临严重的价值错配风险。本赛季其5020万美元年薪不仅高居联盟第五位，更形成与杜兰特、约基奇等MVP级球星的薪资比照压力，凸显出现役联盟最具争议的薪酬结构失衡案例。

需明确的是，比尔的合同尚余两年期限，至 26 - 27 赛季，其年薪将攀升至 5713 万之巨，此数额着实可观。况且，比尔于太阳队享有交易否决权，这意味着太阳队若未能说服比尔自愿离队，或断然采取买断措施（然此举措几无可能），便难以对其作何处置。

由此观之，本次休赛期太阳管理层的工作核心，不仅在于斟酌杜兰特的转会去向，亦需着重考量布克与比尔的后续安排。布克作为太阳队一手培育的球星，情况相对明晰，而比尔之事则颇为棘手。据 NBA 记者 Jake Fischer 披露，太阳队内部对比尔仍存信心，他们预计交易杜兰特或可为比尔创造更多进攻契机，从而使其竞技表现与所签巨额合同相匹配。

然则，此番观点实则有自欺之嫌，仿若破罐破摔之举，缺乏对现实状况的客观审视与有效应对策略。

太阳在常规赛出局后，果断裁掉了原主教练布登霍尔泽，与此同时，其寻找新帅接任的工作正在积极推进。此前，布登与比尔之间发生过一个颇具意味的小插曲。赛季中段两人会面交谈时，布登对比尔称期望将其变为太阳队的朱霍勒迪，这一言论引发了比尔的不满。从布登的本意来看，其中略带讽刺意味，类似领导以他人作对比来暗示的情况，换位思考便不难理解比尔的感受。再者，让比尔成为霍勒迪式的球员，着实有些强人所难，毕竟二人并非同类型球员，比尔向来进攻能力强而防守偏弱，且不论从何种角度考量，比尔的咖位都要比霍勒迪略高一些，布登如此形容确有不妥。

鉴于此，在此次太阳寻找新帅的过程中，来面试的教练均被问及未来对比尔的使用规划问题，重点便是看他们能否使上赛季场均 17 分的比尔实现逆袭，化腐朽为神奇。就当下而言，比尔的合同无疑是全联盟最为溢价且难以处理的。而在杜兰特离开之后，太阳队未来的走向与前景也被打上了一个巨大的问号。