汉族的历史源远流长，其称谓在不同时期有着诸多变化。早在春秋战国时，被称作“华”“夏”，或连称为“华夏”。秦统一中国后，周边各族将中原人称为“秦人”，而到了汉朝，“汉人”这一称呼开始出现，并在后续的岁月里逐渐被沿用下来，直至辛亥革命后正式定名为“汉族”。起初，“汉”作为族称乃是他称，后来慢慢转变为自称，这一过程伴随着中国统一的多民族国家的形成与发展。公元前206年汉朝继秦而立，前后延续400余年，在这期间，经济蓬勃发展、文化繁荣昌盛、国家统一进一步巩固，原本被称为“华夏”的中原居民也就此被称为“汉人”，并不断发展壮大。
在漫长的发展历程中，汉族展现出了强大的包容性，如同其所尊崇的龙图腾那般海纳百川，与各少数民族相互融合，不断吸收彼此的优秀文化，共同铸就了今天规模庞大的民族群体。如今，汉族分布在中国的绝大部分地区，到20世纪末，人口已达12亿左右，占我国总人口的91.6%以上。并且，在历史的演进中，还有相当数量的汉族人口移居海外，在异国他乡落地生根，形成了当地的华裔或华侨群体，将汉族文化传播到更广阔的天地。
灿烂的文化艺术与伟大成就
汉族在古代就创造了璀璨夺目的文化艺术，特色鲜明，各个领域都涌现出了众多影响深远的代表人物和作品。在自然科学方面，天文学和数学的成就令人瞩目，古代的天文学观测为农业生产等诸多方面提供了重要依据，而数学的发展也有着诸多领先的成果。农学领域更是有着370余种农书，彰显出对农业这一立国之本的重视与深入研究。
在文学发展的长河中，诗歌占据着显著地位，楚辞的浪漫、乐府的质朴、唐诗的雄浑、宋词的婉约，都有着无数艺术成就极高的作家与作品，他们用文字描绘出一幅幅绚丽多彩的历史画卷，抒发着或豪迈、或细腻的情感，传颂千古。除此之外，散文、小说等文学体裁也同样著称于世，如《史记》这样的史学巨著兼具极高的文学价值，明清时期的长篇小说更是展现出宏大的叙事能力和深刻的社会洞察。
进入20世纪50年代，特别是改革开放以后，汉族人民与各少数民族人民紧密团结，在中国的政治、经济、科技、文化、教育、卫生、体育等方方面面都取得了伟大成就，共同为祖国的繁荣富强贡献着巨大力量，推动着中华民族在新时代不断迈向新的辉煌。
现代汉语与文字传承
汉族的语言——汉语，有着独特的魅力与深厚的底蕴，它是在象形文字基础上发展形成的表意表音文字，隶属于汉藏语系，堪称世界上历史最悠久、内容最丰富的语言之一。汉语有着七种主要方言，而现代汉语的标准语则是普通话，这使得不同地区的汉族人民乃至各民族之间都能够顺畅交流沟通。
汉文，也就是汉字，更是源远流长，通行的方块字从殷商的甲骨文和商周的金文一步步演变而来，字数繁多，总数在40000字以上，通用的也有7000字左右。如今，汉语已成为国际通用语言之一，越来越多的外国友人开始学习汉语，探寻汉字背后蕴含的博大精深的中华文化，汉语也成为连接中国与世界的重要文化纽带。
别具特色的汉族风俗
汉族的衣、食、住以及风俗习惯从古至今都颇具特色，并且随着时代的变迁不断推陈出新，在接受外来文化影响的过程中，朝着现代、文明、科学、舒适的方向发展。
在礼仪方面，汉族以注重礼仪、尊长爱幼为传统美德，这种美德贯穿于日常生活的方方面面，成为维系家庭与社会和谐的重要准则。丧葬习俗过去多实行土葬，如今大部分地区通行火葬，体现出对传统的传承与顺应时代发展的变化。
节日文化更是汉族风俗中的重要组成部分，其中春节最为隆重，是千百年来的传统佳节。每到过年时，除夕守夜、初一拜年等习俗承载着人们对新一年的美好期盼，凝聚着浓浓的亲情与乡情。此外，像清明节、端午节、中秋节等节日，有的也已成为汉族和一些少数民族共同庆祝的节日，蕴含着丰富的历史文化内涵和民族情感。
汉族对于各种宗教秉持兼容并蓄的态度，部分人信奉佛教、道教以及基督教、天主教等，而民间则一直尊崇孔子和儒学。以孔、孟儒家学说为代表的汉文化，千百年来不仅深深影响了整个中华民族，还在亚洲乃至全世界范围内都产生了广泛而深远的影响，成为人类文明宝库中的璀璨明珠。
多样的汉族建筑形式
汉族分布地域广阔，各地的传统住房因地理环境和气候条件等因素呈现出不同的样式，各具韵味。居住在华北平原的汉族，传统住房多为砖木结构的平房，四合院式的院落是典型代表，北京四合院更是闻名遐迩，其布局精巧，蕴含着深厚的文化内涵，体现出长幼有序、邻里和睦的传统观念。东北的汉族住房与华北相似，但墙壁和屋顶更为厚实，旨在抵御寒冷的气候，保障室内的温暖。
陕北地区的汉族依据黄土高原土层厚实、地下水位低的特点，巧妙地挖窑洞作为住房，窑洞冬暖夏凉，还不占用宝贵的耕地面积，是因地制宜的智慧结晶。而南方的汉族，传统住房多以木建房为主，讲究飞檐重阁和榫卯结构，展现出高超的建筑技艺。南方各地又因习俗和自然条件的差异，建筑风格各有千秋，丘陵山地的楼房依山而建，与自然山水相得益彰；江浙水乡的建筑前街后河，尽显水乡的温婉与灵动；福建的土楼庞大而美观，承载着家族聚居的深厚情谊；苏州的楼阁小巧而秀丽，散发着江南水乡的独特韵味。
汉传统民居有着共同的特点，坐北朝南以保证室内采光充足，以木梁承重，用砖、石、土砌护墙，并且以堂屋为中心，在雕梁画栋和装饰屋顶、檐口等方面展现出独特的艺术审美，彰显出汉族建筑文化的深厚底蕴。
华美的汉族服饰与传统观念
汉族有着历史悠久且华美的传统服饰——汉服，它承载着汉族的审美观念与文化内涵，各个朝代对服饰颜色有着不同的崇尚，反映出当时的文化与社会风貌。汉服的主要特点是交领、右衽、束腰，用绳带系结，也兼用带钩等，有着礼服和常服之分，从形制上看，有“上衣下裳”制、“深衣”制、“襦裙”制等多种类型，每一种都别具风格，或端庄典雅，或简约灵动，让人仿佛能透过服饰看到古代汉族人民的生活场景与精神风貌。
几千年来，汉族深受以孔子、孟子思想体系形成的儒家学说影响，以仁为中心，重视伦理教育，这些传统观念深入人心，成为汉族人民为人处世、安身立命的准则。而炎黄认同更是汉族民族精神传统的重要标志物和代表物之一，同一民系的人们往往对特定事物有着强烈认同感，认为其代表着所属民系的特性与精神传统，这种认同感凝聚着民族情感，传承着民族的根与魂。
寓意美好的象征图案
“龙凤呈祥”作为汉族的象征图案，寓意高贵、华丽、祥瑞、喜庆，承载着深厚的文化寓意。龙有着喜水、好飞、通天、善变、灵异、征瑞、兆祸、示威等神性，凤则具备喜火、向阳、秉德、兆瑞、崇高、尚洁、示美、喻情等神性，二者一个是众兽之君，一个是百鸟之王，它们神性的互补和对应，构成了“龙凤呈祥”这一美好寓意，常常出现在各种传统的艺术作品、庆典场合之中，寄托着汉族人民对美好生活的向往与祝福。
总之，汉族作为中华民族的主体民族，凭借其悠久的历史、灿烂的文化、独特的风俗、多样的建筑、华美的服饰以及深厚的传统观念，展现出了强大的生命力与文化魅力。在新时代，汉族将继续与各少数民族携手共进，传承和弘扬优秀的民族文化，共同书写中华民族更加辉煌的篇章，让这颗东方明珠在世界舞台上绽放出更加耀眼的光彩。