第十五篇：论语·卫灵公篇 

【原文】15·34 子曰：“君子不可小知(1)而可大受(2)也，小人不可大受而可小知也。”

【注释】(1)小知：知，作为的意思，做小事情。

(2)大受：受，责任，使命的意思，承担大任。

【译文】孔子说：“君子不能让他们做那些小事，但可以让他们承担重大的使命。小人不能让他们承担重大的使命，但可以让他们做那些小事。”

【评析】“君子”一词，在《论语》中主要有两种解释：一是指有地位、有官位的人，在位者称为君子，不在位的称为小人；二指学问道德，有学问、有道德的就是君子，没学问、道德素养差的就是小人。这里指有道德之人。

“可”的本义是唱，引申义是许可；同意；准许。《广韵》给出的解释是：“可，许可也。”这里的“可”字，不是可以，能够的意思，而理解成宜于、适合于的意思更精确。“不可”，这里不是禁止的意思，而是指不可能，不适合。

“知”的本义指晓得、了解、识别。引申做使动用，表示使知道。又作名词用，指知识、知觉。“知”引申指人的认识能力、智慧，此义后写作“智”。“知”又由掌握知识引申为主管。如“知县”、“知州”等意思。

“受”的本义是接受；承受。《说文》给出的解释是：“受，相付也。”还有收取、容纳、买入、继承、应和、禀受等义。这里的“受”字，同“授”字，是被委任、任用，或托付的意思。“大受”是承担重任；委以重任。这里指能承担重任的人。

成语“大受小知”就出自于本章句《论语》，形容大材小用。

“君子不可小知”的“小知”，就客观而言，我们对伟大成功的人物，不能以小处来看他，等他有成就才可以看出他的伟大。

“君子不可小知而可大受也”这句话，是说“君子可大受”的意思，是可以“委以重任”的意思。

儒家讲的是“修身齐家治国平天下”的学问，这就是“大受”，不是为了自己获得一些“小知”，拥有小的智慧或者能胜任一个小官就可以了。孔子这句话的意思是，既然大家来到孔门学习，就要立志做一个君子，就要在“大受”上与人比高低，而不要在“小知”上与人争短长。这样的人，才能做到“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的，用现在的话说，才能全心全意为人民服务的。这样理解的话，“君子”能委以重任，“小人”可以做个小官，上下文的意思比较对仗，感觉也很是惬意。

君子博学却未必事事都清晰明了，任用君子是看重他的德行。小人虽然见识浅薄，但也有一技之长。

联系“君子不器”“女为君子儒，无为小人儒。”互参。这句话也可以从另一个积极的角度理解，那就是君子小人各有其长，担当大业者，可能未必小事情上做得好。做不了大事的普通百姓，可能在一些小事情、小技能上做得极其出色。