本周五，印第安纳步行者队和俄克拉荷马城雷霆队将在 NBA 总决赛的舞台上展开激烈角逐。这两支球队的渊源可以追溯到近八年前的一笔重磅交易 —— 步行者将保罗・乔治送到了雷霆。如今，两队的核心球员都与这笔交易紧密相关，他们的建队历程也为其他 NBA 球队提供了宝贵的借鉴。

2017 年夏天，保罗・乔治的合同仅剩一年有保障期，随后他可以选择成为完全自由球员。许多小市场球队因担心乔治在自由市场上离开，对交易他持保守态度。但雷霆队的执行副总裁兼总经理萨姆・普雷斯蒂却大胆出手，他认为：“如果你希望保罗・乔治或任何球员对你这支球队有信心，你必须首先展示出自己的信心。” 于是，雷霆队与步行者队完成交易，得到了乔治。尽管乔治与卡梅隆・安东尼、拉塞尔・威斯布鲁克的组合在 2018 年季后赛首轮被犹他爵士队淘汰，但乔治还是在那个夏天与球队续约，这使得雷霆队在乔治一年后提出离队时占据了有利位置。

当乔治在 2019 年要求加入洛杉矶快船与莱昂纳德联手时，雷霆队利用这一机会，获得了未来的 MVP 谢伊・吉尔杰斯 - 亚历山大，以及多个选秀权。后来，雷霆用这些选秀权选中了全明星杰伦・威廉姆斯和新秀狄龙・琼斯，还有今年的第 15 顺位和第 24 顺位选秀权等未来资产。雷霆队在交易乔治时，并未视为巨大风险，因为他们无需为此放弃任何选秀权。这一经验告诉我们，小市场球队在面对类似情况时，应善于把握机会，例如在凯文・杜兰特可能于 2026 年成为自由球员的情况下，其他球队可以利用这一机会，以相对较低的代价得到他。

步行者队在交易乔治后，得到了维克托・奥拉迪波和多曼塔斯・萨博尼斯，两人后来都成长为全明星球员。步行者队看到了奥拉迪波和萨博尼斯在更多持球和更好空间下的潜力，在雷霆队时，他们主要扮演辅助角色，技能未能充分发挥。来到步行者后，奥拉迪波场均持球时间增加，萨博尼斯也有了更多机会，奥拉迪波荣获 “进步最快球员” 称号并入选 NBA 第三阵容，萨博尼斯多次入选全明星。之后，步行者队用萨博尼斯换来了入选 NBA 最佳阵容的泰瑞斯・哈利伯顿，通过交易奥拉迪波换来勒韦尔，最终又从与骑士队涉及勒韦尔的交易中获得了选秀权，选中了首发球员安德鲁・内姆布哈德和替补本・谢泼德。

尽管萨博尼斯在步行者队表现出色，但球队进步空间有限。连续三个赛季止步季后赛首轮后，步行者队在 2022 年选择交易萨博尼斯，这一决策看似冒险，却为球队带来了新的生机。哈利伯顿带领步行者杀入首届 NBA 杯决赛并入选最佳阵容，之后球队又引进西亚卡姆，填补了大前锋位置的空缺，最终自 2000 年以来首次夺得东部冠军。这表明，球队在必要时应敢于打破常规，大胆交易明星球员，以寻求更好的发展。

在如今的联盟中，有一些新秀合同球员可能在更理想环境下迎来爆发。比如圣安东尼奥马刺队的杰里米・索汉，在与文班亚马搭档时表现不佳，若能与更传统的空间型内线搭配，他的防守多样性和运动能力或许能更好地被激发。犹他爵士队的中锋沃克・凯斯勒护筐能力出色，但目前的环境未能完全展现他的优势，如果搭配更成熟的外线和更强的控卫，他的能力将得到更好发挥。

雷霆和步行者通过交易保罗・乔治，走出了各自独特且成功的建队之路。他们的经验告诉其他 NBA 球队，在面对球星交易时，要善于把握机会，大胆决策；要相信球员在不同环境下的潜力；在球队发展遇到瓶颈时，敢于突破常规，重新构建阵容。这些宝贵的经验，或许能为其他球队在未来的建队和交易操作中提供有益的参考，帮助他们在竞争激烈的 NBA 联盟中找到属于自己的成功之路。