在《三国演义》的故事中，关羽“斩颜良、诛文丑”的情节脍炙人口，仿佛颜良、文丑二人皆是在延津这个弥漫着麦香的古战场，先后命丧关羽青龙偃月刀下。然而，拨开文学渲染的迷雾，回归真实的历史记载，这两位袁绍麾下猛将的结局并非如此简单。
从历史典籍《三国志》来看，颜良的确死于关羽之手，且事发地点在延津附近的白马坡 。建安五年（公元200年），袁绍派大将颜良进攻曹操控制的白马。曹操采用荀攸声东击西之计，佯装要从延津渡河袭击袁绍后方，吸引袁绍分兵。随后，曹操轻兵急进突袭白马，关羽与张辽作为先锋一同前往。面对颜良大军，关羽“策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者”，此战关羽凭借着勇猛与战术，在乱军之中取颜良首级，威震敌胆，为曹操解了白马之围，这也是历史上真实发生的关羽辉煌战绩。
但文丑之死，与关羽并无直接关系。根据《三国志·武帝纪》记载，曹操解白马之围后，迁徙当地百姓沿黄河向西撤退。袁绍渡过黄河追击，派文丑与刘备率骑兵追击曹军。曹操故意将辎重丢弃在路上，袁军士兵争抢财物，阵型大乱。曹操抓住时机，率领六百骑兵突然发起攻击，大破袁军，文丑也在此战中被杀。这场战斗展现的是曹操卓越的军事指挥才能，通过诱敌之计打乱敌军，从而以少胜多，并非如《三国演义》中描述的关羽诛杀文丑。
那么，为何《三国演义》会将文丑之死也安排在关羽手中呢？从文学创作角度分析，这是为了塑造关羽“万人敌”的英勇形象。在小说中，作者罗贯中为了突出关羽的神勇无敌，将一些其他将领的功劳或者历史事件进行整合、改编，集中在关羽身上，让其形象更加丰满、传奇，从而增强故事的戏剧性和感染力，满足读者对于英雄人物的崇拜与想象。此外，小说情节也需要连贯和紧凑，将颜良、文丑之死串联起来，让关羽的英勇事迹更具连贯性和节奏感，形成一个精彩的故事段落。
颜良、文丑作为袁绍麾下的勇将，在历史上有着一定的地位和实力。但在历史与文学的交织中，他们的死亡因不同的记载和创作呈现出不同面貌。历史上，颜良被关羽斩杀于白马坡，文丑死于曹操的诱敌奇袭；而在文学作品《三国演义》中，二人皆成了关羽扬名立万的“垫脚石”，在延津之地接连被关羽解决，这一差异也体现了历史与文学创作之间的独特关系。