任宏恩到底是小，一领到津贴和崭新的棉衣棉裤、鞋和帽子，觉着自己不但为家里减轻了负担，而且津贴的那些钱，还能贴补家里，听说这些钱还会慢慢涨，他是想入非非，越想越高兴。
可职仁根这时，心情却是越来越沉重。他想：“这么大的事情，岳父岳母不知道，他亲姐姐不知道，我一个当姐夫的，怎么就这样把他打发出去了！”
这时候他已经开始自责，后悔，后怕……如果换成其他人，会做出反悔的行为。职仁根不是那种人，就只能面对现实，硬着头皮往前走。
当天晚上，他弄了4个凉菜、两个热菜，并给任宏恩斟上酒说：“剧团收下你，你就是参加工作了。哥没文化，也说不出个啥道道，只知道不管干啥，都得吃苦。‘不吃苦中苦，难得人上人’！”任宏恩知道，姐夫这时候让自己喝酒，是给自己送行，也是把自己当成大人来看了。姐夫说的“不吃苦中苦，难得人上人”。过去听人说时，像似耳旁风，可此时此刻，成了字字千钧的至理名言。他这时候的决心很大，于是端着酒杯站起来说：“哥，你说的话我记住了！我不怕吃苦，我还会用心，相信我一定会干出个样子来！”
任宏恩第二天一进团，剧团就按照原定计划，到河北、山东、天津等地巡回演出了。在剧团出发的例行会上，团长王韵生把任宏恩他们这6名学员，一一向大家做了介绍后，又重点把团里的主演郑兰波、田岫玲夫妇介绍给了学员。
郑兰波是山东菏泽人，生于1920年，9岁拜名老艺人龙大义为师，习小生、武生，出科后在密县、开封、洛阳、郑州、西安等地搭班演出。他戏路广，能演一百多个剧目。他行当全，生旦净末丑无所不能，而且都属上乘。如：《提寇》中的寇准、《对花枪》中的罗成、《唐知县审诰命》中的唐成、《杀狗劝妻》中的曹庄、《长坂坡》中的赵子龙、《王佐断臂》中的王佐、《黄金婵》中的姚刚、《小二姐做梦》中的小二姐等，不一而足。
郑兰波在省会开封的那一段，就是跟豫剧名旦王秀兰联袂演出的。王秀兰比常香玉小两岁，解放前在西安的豫秦大剧院与常香玉齐名，解放后在中南局的文代会上，她和常香玉是河南戏剧界唯一的两位代表。1982年10月，《郑州日报》记者采访豫剧大师陈素真，在说到“豫剧五大名旦”的时候，陈大师直言不讳地说：“要说‘豫剧五大名旦’，应该有人家王秀兰的位置！”
王秀兰1945年被请回省城开封以后，一直都坐着菊坛坛首的位置。郑兰波解放初在开封那一段，正是王秀兰艺术生涯的黄金时期，当时开封的生角名家，人才济济，郑兰波能够给王秀兰联袂演出，足见他在省城都是艺术一流的演员。比如在《贩马记》中，王秀兰主演李桂芝，郑兰波主演赵宠；在《蓝桥会》中，王秀兰主演贾玉珍，郑兰波主演韦郎宝；在《卷席筒》中，王秀兰主演曹宝山的夫人，郑兰波主演小仓娃……
田岫玲是开封人，生于1922年，13岁到开封豫声剧院搭班演戏，拜豫剧皇后陈素真为师姐，姊妹俩同台演出，很快就名声大振。她应工青衣、花旦，兼老旦、帅旦、彩旦，《三上轿》《三拂袖》《反西唐》《涤耻血》《凌云志》《洛阳桥》《义烈风》《柳绿云》等，都是她的拿手好戏。上个世纪三十年代，上海胜利公司就给她灌制了不少戏剧唱片。无论在艺术还是名气上，都是河南豫剧的一代响当当的名旦。
王韵生是河南原阳县人，生于1921年，11岁学戏，后来又进入樊粹庭在西安的 “狮吼班”学戏，文武不挡，均属上乘。王韵生才华出众，懂音律、会司鼓，出科后在平凉、开封、菏泽、洛阳等地搭班演出，就有了不小的名气。1953年来到许昌后，他在《南阳关》中的伍云召，《前楚国》中的伍子胥，《杨香武盗杯》中的杨香武等，在充分证明了他的实力后，也让他在后来有了与豫剧六大名旦桑振君联袂演出的资本。在1956年河南省首届戏曲观摩汇演大会上，桑振君凭着《白莲花》中的“白莲仙子”，获得了演出一等奖和“豫剧五大名旦”的称号，而王韵生在剧中主演的文生韩本，也获得了演员的一等奖，而且连中央广播电台，都在反复播送他们的《白莲花》唱段，这些虽然发生在一年后的河南省首首届戏曲观摩汇演，但说明王韵生在这个时候，就已经有了足够的实力和自信。所以他给任宏恩他们训话时，也是颇有一番风趣地说：“旧社会来唱戏，都是走投无路了，才走这条路。现在是新社会了，家长愿意把你们送到咱们的剧团，一是说明我们这些人，还是有点名气的。二是说明你们的家长，也盼望你们跟着我们学到真夲事。在这里我告诉你们，如果你们只看到了我们在舞台上的风光，没有看到我们下面的练功，那就像是只看到了小偷在享福，没有看到小偷在挨打。所以请记住我送你们的两个字、两句话：一个是‘苦’字，不经一番冰霜苦，难得梅花放清香；一个是‘悟’字，师傅领进门，修行在个人。”
一点就透，正是任宏恩的悟性所在。他知道当前最主要的，就是“吃苦”去练，也只有在“苦”的基础上，才会有“悟”。姐夫和团长虽然说法不同，但都是一个理。同时他还意识到，14岁开始学戏，已经错过了最好的季节，现在唯一的办法，就是天道酬勤，以只争朝夕的勤练、苦练，把过去的给补回来……
