楚明昭的高烧持续了三日。

军帐内药气弥漫，萧景弈坐在榻边，指腹摩挲着刚从她颈间摘下的锦囊——半块青铜兵符在烛火下泛着幽光，缺口处犬牙交错，像是被人生生掰断。

"陛下！"老太医突然打翻了药碗，"娘娘的脉象这分明是……"

帐外忽起骚动。暗卫压着个穿夜行衣的人进来，扯开面罩后露出张萧景弈熟悉的脸：户部侍郎刘淳。

"谁派你来的？"帝王声音比北境风雪还冷。

刘淳盯着榻上昏迷的楚明昭，突然狞笑："她活不过今晚……'长相思'最后发作时……会让人把心肺都咳出来……"

龙鳞剑出鞘的寒光映在帐布上，外头守卫只听见重物倒地的闷响。

楚明昭在剧痛中醒来时，发现自己正被萧景弈箍在怀里疾驰。

"兵符……"她每说一个字都像刀割，"凤梧宫……梅树下……另半块……"

马匹突然人立而起。

前方悬崖边，数十黑影持弩而立，为首者摘下斗笠——竟是本该在冷宫的陈贵妃。

"表哥。"陈贵妃的弩箭对准楚明昭心口，"你为了这贱人连玉玺都不要了？"

萧景弈突然轻笑出声。

楚明昭感觉他胸腔震动，听见一句带着血腥气的情话："爱妃，抱紧朕。"

下一秒，帝王纵马冲向悬崖。

坠落过程比想象中漫长。

萧景弈用大氅裹住她，后背重重撞上崖壁凸石。楚明昭听见骨头断裂的脆响，温热血迹顺着她后颈往下淌。

"为什么……"她抖着手去捂他肋间冒血的伤口，"陛下明明……恨楚家……"

帝王染血的手指抚上她腰间玉带，咔哒轻响后，暗格弹出一小卷黄绢——是先帝遗诏。

"朕七岁就知道……"萧景弈咳着血笑，"镇北侯替先帝训练的那支幽灵军……虎符一分为二……半块在你这儿……"

湍急河水吞没他们时，楚明昭终于看清遗诏内容：

【楚氏女明昭，实为朕与镇北侯夫人所生嫡女，当以长公主礼待之】