人物之画，尤所专攻。多写边陲风俗，衣饰华丽而不繁缛，面庞黝黑却蕴温润之光。观其笔下，或有牧童倚牛凝望天际，或见老妇绕灶执针成衣;姿态自然，神情生动。皆取材于实境，非凭空杜撰，乃作者深入其间，细察而得。

　　周昌谷者，恒游西南诸地，访民居，走村寨，手绘心记，归而成篇。人物眉目之清、神情之定，皆出自对其生活的深度体察。所画非贵胄非仕宦，而为百姓、为妇孺、为田畴间之劳者。正因如此，其作品多有沉静之气、真实之感。

　　用笔则柔中藏刚，运墨则枯润并施。或线条简练，勾勒神骨;或层层积染，隐现肌理。常借花鸟画法之笔意施于人物之间，得形而不露骨，显神而不失实。设色清雅，间或重彩，色不为夺目，而为藏情于画。

　　不惟中国画法，亦采西方之意。光影之中，取其节奏;色彩之间，寻其对比。印象之派、野兽之风，并非照搬，而为融合;非以异化传统，而为深化表达。是以观其画者，既见东方沉静之气，又觉西方律动之力。

　　性情孤简，不为名利之所牵，惟以画笔写心境。常言自为“山野之文人，文人之山野人”，此言非饰，实由心出。平日不多语，然执笔则神驰八极，意贯四方。心静如水，画亦若镜。

　　曾赴敦煌，观壁上千佛之形，摹古人之线。深慕其人物之神，爱其设色之巧。非为摹貌而已，亦为通其法、悟其心。自此返而观己作，益觉笔下人物生息流动，非止形似而已。

　　亦工书法，草书奔放却规矩森然。善篆刻，刀法沉稳而章法严谨。虽为副业，实为正脉相通。其气韵所系，无一不为画中所用。是以整幅构图，自起笔至落款，皆合一气之势。

　　所思所感，皆化于笔端，所见所知，悉流入画面。画非技艺之陈列，乃性灵之所托。人物非图谱之摹写，乃天地之生民也。其笔下之人，眼中有光，唇边有语，似可对话，似可久居。

　　若夫当代之世，多躁多饰，而此人独能静处画案，淡然于市，沉吟于墨。非不知时风之利，实不愿随波之浮。其志守艺，其心安然，故其作品，自有山中泉水之味，清远深长。