证据保全是指在证据可能灭失或者以后难以取得的情况下，人民法院依职权或者当事人申请，通过对证据材料进行调查收集、固定保存等方法，以保持其证明作用的行为，包括诉中证据保全和诉前证据保全。

民事案件的当事人可以在诉讼过程中、举证期限届满前向受理民事案件的人民法院申请保全证据。

在提起诉讼或者申请仲裁前，因情况紧急，在证据可能灭失或者以后难以取得的情况下，利害关系人可以向证据所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请保全证据。