原产于亚洲和欧洲，在中国有野生种。

      植株高30 - 65厘米。根簇生且肉质，根端膨大成纺锤形。叶基生，呈狭长带状，下端重叠，向上渐平展，长约40 - 60厘米，宽2 - 4厘米，全缘，中脉于叶下面凸出。花茎自叶腋抽出，茎顶分枝开花，有数朵大花，呈橙黄色，为漏斗形，花被6裂。果实为蒴果，革质，呈椭圆形，种子黑色光亮。

       它味鲜质嫩，含有花粉、糖、蛋白质、维生素C、钙、脂肪、胡萝卜素、氨基酸等人体必需的养分。常吃黄花菜能滋润皮肤，增强皮肤的韧性和弹力，使皮肤细嫩饱满、润滑柔软，减少皱褶、消退色斑。同时，它还具有抗菌免疫功能，有中轻度的消炎解毒功效，在防止传染方面有一定作用，且性味甘凉，有清热解毒、生津去火和安眠的功效。

       黄花菜是近于湿热的食物，溃疡损伤、胃肠不和的人应少吃，平素痰多，尤其是哮喘病者，不宜食用。

       其花色鲜艳，栽培容易，春季萌发早，绿叶成丛极为美观。园林中多丛植或于花境、路旁栽植，萱草类耐半荫，又可做疏林地被植物。