“沈东平，其实姓张，真名张秉乾，兄妹5人中他是老大。实际上，沈东平是俺大伯，我是沈东平二弟张金盘的儿子，大伯牺牲6年后过继给他。那时，我才8个月大。”8月29日，在舞阳县太尉镇林庄村，80岁的张付群向记者讲述英雄背后的感人故事。

沈东平（1905年—1938年），原名张秉乾，舞阳县太尉镇林庄村人。1929年加入中国共产党，曾任中共许昌中心县委书记、中共河南省临时工作委员会主要负责人等。1938年7月，在与日军战斗中，他不幸壮烈牺牲。2009年，河南省委、省军区等评选60位“为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”，沈东平名列其中。2014年，经党中央、国务院批准，民政部公布第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录，沈东平榜上有名。

“沈东平这个名字，是大伯后来为掩护身份改的。”张付群说，大伯7岁入私塾读书，15岁因家贫辍学后回家种地、磨豆腐，后来到北舞渡文茂祥京货铺当学徒，18岁那年离开家乡寻找人生道路。

“从我记事起，爷爷张彦申就经常给我讲大伯的故事。那时，不少人知道他在外面做事，但具体做什么，只有爷爷和我父亲知道。”张付群说，多年后，他才从爷爷嘴里得知，那时漯河有家修表铺，其实是地下党的联系点，大伯每年都要回来和这里的人联系，并向家里报平安。

1923年，沈东平踏入军营，几经辗转，在冯玉祥的西北军当兵。后来，在西北军地下党组织培养教育下，沈东平于1929年加入中国共产党。

张付群告诉记者，他的父亲和爷爷都很支持大伯参加革命。“大伯每次都是晚上回来，第二天天不亮就走了，每次都是我父亲接送他。”张付群说，有一次回来时，大伯身无分文，爷爷就把卖地的40块钱全都给了他。

1933年，冯玉祥、吉鸿昌举起抗日大旗，组成察哈尔抗日同盟军。沈东平跟随吉鸿昌积极参加抗击日军的斗争。同盟军被国民政府收编后，沈东平被中共中央北方局委派到许昌、漯河、西华一带做秘密工作。

张付群回忆了爷爷讲的一件事。有一年，沈东平离开家乡时，爷爷对他说：“家里人口多，你在外面挣了钱，回来多买几亩地，好养家糊口。”沈东平说：“放心吧，将来有大家种不完的地。”

“大伯看得比较远，他当时对我爷说的话是话中有话。他就是希望人人有衣穿、有饭吃，过上安稳的日子。他对自己的事业充满信心，认为革命一定会成功。”张付群说。

1934年春，吉鸿昌与宣侠父、南汉宸广泛联络各地抗日力量，着手在河南发动中原暴动。沈东平参与了这一革命活动的组织工作。后由于吉鸿昌被捕，中原暴动计划未能实现。沈东平继续在西华、漯河开展抗日武装斗争的发动工作。

1935年，由于徐凤山等人叛变，河南地下党组织遭到严重破坏。中共中央北方局决定由沈东平以西华、许昌为依托，恢复和发展中共在河南的地方组织。1936年6月，沈东平主持建立了中共许昌中心县委，领导党在豫中地区的工作。7月，沈东平在许昌主持成立了中共河南省临时工作委员会，并担任主要负责人。10月，沈东平在西华组建了中共豫东特委，并担任特委书记。

1937年9月，中共河南省委在开封召开成立会议，沈东平被推选为省委委员，并代表省委领导豫东的工作。为争取地方实力派同共产党合作抗战，中共中央北方局指令沈东平做上层统战工作。他利用原西北军的关系，在爱国民主人士的帮助下，很快与国民党淮阳专员刘莪青、西华县长楚博和地方实力派建立了联系，使豫东的中共组织得到了迅速恢复和发展。

在张付群拿出的沈东平遗照中，有一张戴眼镜的照片。“大伯外出需要隐匿身份时才戴眼镜，平时我家堂屋里摆放的是一张戎装照。”张付群说，村民都说他年轻时和照片中的大伯有几分像。张付群又拿出一张泛黄的老照片，说：“这张照片是大伯生前拿回来的原照，虽然现在已经有些破旧，但我们一直珍藏着。他的革命精神一直都激励着我们这些后人。”

1938年6月5日，中共豫东特委决定在西华组建抗日部队。沈东平根据上级指示，在豫东地区积极组建革命武装，吸收西华、淮阳、商水、扶沟等地的青年农民和知识分子，举办各种训练班，建立了3000余人的西华人民抗日自卫军。沈东平任参谋长。自卫军经过短期训练，迅速成为一支组织严密、纪律严明、思想觉悟较高、战斗力较强的抗日武装。

1938年7月28日，沈东平在得知睢县一部分日军要押送一批弹药、给养到驻城南河堤岭的日军据点后，决定打一场伏击战，夺取日军的辎重。经过激战，自卫军打死日军45人，缴获部分辎重。日军很快得到增援，导致自卫军陷入重围，腹背受敌，毫无退路。29日，沈东平等18名勇士壮烈牺牲。时年，沈东平33岁。

“我听爷爷说，大伯经常通过漯河那家修表铺的地下党组织传递消息，1938年后再也没有他的消息。后来爷爷听修表铺的人说大伯‘挂彩’了。爷爷托一名经常到周口一带卖货的亲戚打听，才知道大伯牺牲了……”张付群说着，禁不住湿了眼眶。

时年，沈东平和妻子彭秀珍的女儿张玉花刚刚3岁。沈东平非常清楚，自己整天在外干革命，随时有掉头的危险。1937年，沈东平回家时，曾对妻子说：“外边兵荒马乱的，家里没有人照顾，你在家再抱养个孩子吧。”不料想，这竟成为他对结发妻子最后的嘱托。

沈东平牺牲6年后，沈东平遗孀彭秀珍抱养了8个月大的张付群。

“听爷爷说，在得知大伯牺牲后，我奶经常哭，没多久她的眼睛就看不见了。”张付群无奈地说。

据张付群介绍，沈东平后人张玉花有两儿两女，一个女儿生活在上海，其他子女则在郑州生活。

人民群众对沈东平的怀念之情并未因时光的流逝而减弱。1951年，河南省人民政府追认沈东平为革命烈士。

1954年，沈东平的后人决定将烈士遗骨迁到家乡安葬。“记得那是1954年清明节前，家人拿着省人民政府开的介绍信，到周口睢县马路口村见到了当地干部，说明情况后，在他们的带领下找到一名知情的老石匠。”张付群说。据老石匠介绍，沈东平牺牲后，当地百姓很悲痛。为了纪念沈东平，又不让日本人发现，当年他埋葬沈东平遗骨时，悄悄在一块老砖上刻下沈东平的名字，放在了沈东平的棺材顶上。

根据这名老石匠的指点，大家在沈东平墓穴里挖出了一块刻有“沈东平”三个字的砖。沈东平后人将沈东平遗骨摆放在一个棺材里拉回舞阳，后安葬在村里。2013年10月1日，舞阳县人民政府在林庄村沈东平陵墓原址重建了一座汉白玉“沈东平烈士纪念碑”，让更多人缅怀先烈。

如今，林庄村早已实现耕者有其田、居者有其屋，人们过着幸福安稳的日子。这是对沈东平烈士最好的告慰。